Wat is een pokkenfeest?

Een pokkenfeest is een samenkomst georganiseerd door ouders of verzorgers om de kinderen in hun zorg te infecteren met het varicella-virus, beter bekend als waterpokken. Kinderen wordt verteld om items die in hun mond zijn geweest rond te geven en pyjama's te verhandelen in een poging om de ziekte op te lopen om hun immuniteit ervoor op te bouwen op latere leeftijd wanneer waterpokken dodelijk kunnen zijn. Dit wordt meestal gedaan omdat ouders of verzorgers geloven dat het vaccin tegen varicella onveilig is, hoewel deze praktijk van het organiseren van pokkenpartijen door de meeste medische professionals niet wordt geadviseerd. Hoewel velen geloven dat het besmetten van waterpokken als kind veilig is, kan het ernstige bijwerkingen hebben, zowel op het moment van infectie als op latere leeftijd.

Wanneer een kind van nature ziek wordt met waterpokken, wordt een pokkenfeest georganiseerd door de ouder of verzorger van dat kind en zijn activiteiten gepland om de ziekte te omzeilen. Gezonde kinderen worden samengebracht met het zieke kind in een gesloten omgeving, met de bedoeling dat de gezonde kinderen het virus van het kind met de waterpokken oplopen. Kinderen kunnen rond dezelfde sukkeluitloper gaan, ijs eten met dezelfde lepel of spelen met hetzelfde fluitje. Omdat waterpokken zeer besmettelijk is, vooral door speeksel, zal het zieke kind het varicella-virus in het algemeen doorgeven aan de andere kinderen. Een andere veel voorkomende activiteit op een pokkenfeest is het delen van pyjama's: de zweren die bij waterpokken horen, zijn ook besmettelijk en daarom kan een gezond kind dat de pyjama van het zieke kind draagt ​​nadat hij of zij de ziekte kan oplopen.

Het primaire doel van een pokkenfeest is dat kinderen op jonge leeftijd de ziekte krijgen om hun lichaam een ​​natuurlijke immuniteit te laten opbouwen zonder het vaccin te krijgen. Ouders en verzorgers kiezen er meestal voor om een ​​pokkenfeest te houden in plaats van hun kind het standaardvaccin te geven, omdat ze geloven dat het vaccin niet veilig, niet effectief of beide is. Desondanks is de overgrote meerderheid van medische professionals het daar niet mee eens. Het vaccin tegen varicella wordt beschouwd als een van de veiligste die beschikbaar is, met zeer beperkte bijwerkingen, en naar schatting beschermt het 85% van de kinderen tegen waterpokken en gordelroos zonder ooit de beproeving van het bestrijden van het werkelijke virus te hoeven doorstaan ​​vanaf 2005.

Naast opvattingen over het vaccin, wordt waterpokken ook vaak gezien als een kleine ziekte, wat in het algemeen de reden is waarom ouders en verzorgers geloven dat het veilig is om een ​​pokkenfeest te houden. Hoewel veel kinderen veilig door waterpokken komen, is dit niet voor iedereen het geval. Longontsteking is een relatief veel voorkomende complicatie en de pokken kunnen geïnfecteerd raken, wat leidt tot andere gezondheidsproblemen. Bovendien kan het varicella-virus leiden tot een infectie in de hersenen, die permanente schade of zelfs de dood kan veroorzaken. Door de pokkenpartij boven de vaccinatie te kiezen, lopen kinderen ook het risico op gordelroos op volwassen leeftijd, die ongelooflijk pijnlijk kan zijn en een eigen lijst met complicaties met zich meebrengt.