Che cos'è una festa del vaiolo?

Una festa per la varicella è un incontro organizzato da genitori o caregiver per infettare i bambini a loro affidamento con il virus della varicella, più comunemente noto come varicella. Ai bambini viene detto di passare in giro oggetti che sono stati in bocca e di scambiare il pigiama nel tentativo di contrarre la malattia per rafforzarne l'immunità più tardi nella vita quando la varicella può essere mortale. Questo in genere viene fatto perché i genitori o gli operatori sanitari ritengono che il vaccino per la varicella non sia sicuro, sebbene questa pratica di organizzazione di parti di vaiolo non sia consigliata dalla maggior parte dei professionisti medici. Sebbene molti credano che contrarre la varicella da bambino sia sicuro, può avere gravi effetti collaterali sia al momento dell'infezione che in età avanzata.

Quando un bambino si ammala naturalmente di varicella, il genitore o il caregiver organizza una festa per la varicella e si prevede che le attività passino per la malattia. I bambini sani vengono riuniti con il bambino malato in un ambiente chiuso, con l'intenzione dei bambini sani di catturare il virus dal bambino con la varicella. I bambini possono passare intorno allo stesso succhiatore di caramelle, mangiare il gelato con lo stesso cucchiaio o giocare con lo stesso fischio. Poiché la varicella è altamente contagiosa, specialmente attraverso la saliva, il bambino malato in genere trasmette il virus della varicella agli altri bambini. Un'altra attività comune a una festa del vaiolo è la condivisione del pigiama: anche le piaghe che accompagnano la varicella sono contagiose, e quindi un bambino sano che indossa il pigiama del bambino malato dopo che lui o lei potrebbe anche contrarre la malattia.

Lo scopo principale di una festa del vaiolo è che i bambini ottengano la malattia in giovane età in modo che i loro corpi possano accumulare un'immunità naturale senza ottenere il vaccino. I genitori e gli operatori sanitari in genere scelgono di organizzare una festa contro il vaiolo piuttosto che dare al loro bambino il vaccino standard perché ritengono che il vaccino non sia sicuro, non efficace o entrambi. Nonostante ciò, la stragrande maggioranza dei professionisti medici non è d'accordo. Il vaccino per la varicella è considerato uno dei più sicuri disponibili, con effetti collaterali molto limitati, e si stima che protegga l'85% dei bambini dalla varicella e dal fuoco di Sant'Antonio senza mai dover affrontare la prova della lotta contro il virus del 2005.

Oltre alle opinioni contro il vaccino, la varicella è spesso vista come una malattia minore, motivo per cui genitori e caregiver credono che sia sicuro organizzare una festa del vaiolo. Mentre molti bambini riescono a farlo in sicurezza attraverso la varicella, questo non è vero per tutti. La polmonite è una complicazione relativamente comune e i segni del vaiolo possono essere infettati, portando ad altri problemi di salute. Inoltre, il virus della varicella può provocare un'infezione nel cervello, che può causare danni permanenti o persino la morte. Scegliendo il partito del vaiolo sulla vaccinazione, i bambini sono anche a rischio di fuoco di Sant'Antonio in età adulta, che può essere incredibilmente doloroso e porta il proprio elenco di complicanze.