Vad är ett Pox-parti?

Ett poxparty är ett samarbete som organiseras av föräldrar eller vårdgivare för att smitta barnen i deras vård med varicellaviruset, mer känt som vattkoppor. Barn får höra att gå runt föremål som har varit i munnen och att handla pyjamas i ett försök att drabbas av sjukdomen för att bygga sin immunitet mot den senare i livet när vattkoppor kan vara dödliga. Detta görs vanligtvis för att föräldrar eller vårdgivare tror att vaccinet mot varicella är osäkert, även om denna praxis med att organisera poxpartier inte rekommenderas av majoriteten av läkare. Även om många anser att det är säkert att drabbas av vattkoppor som barn, kan det ha allvarliga biverkningar både vid infektionstillfället och senare i livet.

När ett barn naturligtvis blir sjukt av vattkoppor, arrangeras ett kopparparti av det förälder eller vårdgivare till det barnet och aktiviteter planeras att passera sjukdomen. Friska barn föras med det sjuka barnet i en stängd miljö, med avsikt att de friska barnen fångar viruset från barnet med vattkoppor. Barnen kan passera samma godisdrivare, äta glass med samma sked eller leka med samma visselpipa. Eftersom vattkoppor är mycket smittsamt, särskilt genom saliv, kommer det sjuka barnet i allmänhet att överföra varicellaviruset till de andra barnen. En annan vanlig aktivitet vid en kopparparti är att dela pyjamas: sår som följer med vattkoppor är också smittsamma, och därför kan ett friskt barn som bär det sjuka barnets pyjamas efter honom eller henne också drabbas av sjukdomen.

Det huvudsakliga syftet med ett kopparparti är att barn ska få sjukdomen i ung ålder för att deras kroppar ska bygga upp en naturlig immunitet utan att få vaccinet. Föräldrar och vårdgivare väljer vanligtvis att hålla en kopparparti snarare än att ge sitt barn standardvaccinet eftersom de tror att vaccinet antingen inte är säkert, inte effektivt eller båda. Trots detta är den stora majoriteten av läkare oeniga. Vaccinet mot varicella anses vara ett av de säkraste tillgängliga, med mycket begränsade biverkningar, och det beräknas skydda 85% av barn från vattkoppor och bältros utan att behöva gå igenom prövningen av att bekämpa det faktiska viruset från och med 2005.

Förutom åsikter mot vaccinet, ses också vattkoppor ofta som en mindre sjukdom, vilket i allmänhet är anledningen till att föräldrar och vårdgivare anser att det är säkert att hålla en poxfest. Även om många barn klarar det säkert genom vattkoppor, är detta inte sant för alla. Lunginflammation är en relativt vanlig komplikation, och pox-märkena kan smittas, vilket kan leda till andra hälsoproblem. Utöver detta kan varicellaviruset resultera i en infektion i hjärnan, vilket kan orsaka permanent skada eller till och med dödsfall. Genom att välja poxpartiet över vaccinationen utsätts barn också för bältros i vuxen ålder, vilket kan vara oerhört smärtsamt och ger sin egen lista över komplikationer.