Vad är kopplingen mellan leptin och diabetes?
Preliminära studier på möss har visat att små mängder av hormonet leptin kan hantera aktiviteterna för den insulinliknande tillväxtfaktorbindande protein-2 (IGFBP2) -genen i levern. Många experter anser att detta är viktigt eftersom medicinska experter i årtionden har trott att den enda behandlingen för diabetes är insulin. Olika läkemedelsföretag och medicinska forskare för vissa diabetesfundament undersöker kopplingen mellan leptin och diabetes i hopp om att hitta en behandling för insulinresistenta patienter.
1994 upptäckte Dr. Jeffery Friedman leptin. Hans forskning avslöjade att hormonet, som genereras av fettceller, hjälper hjärnans hypotalamus att bestämma en persons hungersgrad. Andra studier visade att leptinbehandlingar hos möss hjälpte till att korrigera högt blodsocker och dåliga insulinnivåer.
Forskare kopplade diabetes och insulinbrist 1921. Fokus har till stor del varit på insulin som behandlingen för diabetes ända sedan dess. Upptäckten av leptin och dess påverkan på IGFBP2-genen har dock öppnat nya vägar för forskning.
Den första studien av leptins effekt på möss genetiskt förändrade mössen. Forskare hade konstruerat mössen för att ha en brist på leptin. Många experter anser detta viktigt eftersom de hävdar att de flesta diabetiker har normala nivåer av leptin. De flesta läkare vet inte vilken effekt för mycket leptin skulle ha på en person. Från och med 2011 studerar läkemedelsföretag hur man använder leptin hos personer som har normala nivåer av hormonet.
Några av de frågor som forskarna hoppas kunna lösa om leptin och diabetes inkluderar hur man levererar hormonet till patientens system. Ett forskarteam testar en pumpleveransmetod, en teknik som forskare använder på möss. Andra bekymmer inkluderar det faktum att möss har olika ätmönster än människor och att leptin kan göra det svårare för diabetiker att känna igen episoder med lågt blodsocker. Läkare är också intresserade av hur de leptinbaserade behandlingarna kommer att påverka de andra funktionerna som leptin är involverad, såsom aptit och menstruationscykler.
De olika ätningsmönstren hos möss och människor har vissa medicinska forskare bekymrade över leptin- och diabetesbehandlingar. Möss betar på mat med långsamt smälta hela dagen, medan människor tenderar att äta större måltider mindre ofta. Människor väljer ofta livsmedel som innehåller mycket raffinerade spannmål och socker.
Vissa medicinska experter varnar för att extra leptin kan påverka de symtom som diabetiker använder för att erkänna att blodsockernivån sjunker. Det är mycket viktigt för diabetiker att övervaka deras glukosnivåer genom personliga observationer av sådana saker som yrselnivåer. Många ifrågasätter om hormonet kommer att göra det svårare att höja en persons låga blodsockernivåer.
Ett annat problem med en föreslagen leptinbaserad terapi är att många experter ifrågasätter om det kommer att hjälpa personer med typ 2-diabetes. Statistik visar att 90 till 95 procent av diabetikerna har typ 2. Läkemedelsföretag och andra medicinska forskare fortsätter att studera leptin och diabetes, aptitundertryckning och komplikationer i menstruationscykeln.