Qual é a conexão entre leptina e diabetes?

Estudos preliminares em camundongos mostraram que pequenas quantidades do hormônio leptina podem gerenciar as atividades do gene da proteína-2 (IGFBP2) do fator de crescimento semelhante à insulina no fígado. Muitos especialistas consideram isso importante, porque há décadas os profissionais médicos acreditam que o único tratamento para o diabetes é a insulina. Várias empresas farmacêuticas e pesquisadores médicos de algumas fundações de diabetes estão explorando a ligação entre leptina e diabetes na esperança de encontrar um tratamento para pacientes resistentes à insulina.

Em 1994, o Dr. Jeffery Friedman descobriu a leptina. Sua pesquisa revelou que o hormônio, gerado pelas células adiposas, ajuda o hipotálamo do cérebro a determinar o grau de fome de uma pessoa. Outros estudos mostraram que o tratamento com leptina em ratos ajudou a corrigir altos níveis de açúcar no sangue e baixos níveis de insulina.

Os cientistas vincularam diabetes e deficiência de insulina em 1921. Desde então, o foco tem sido amplamente a insulina como tratamento para a diabetes. A descoberta da leptina e seu efeito no gene IGFBP2, abriu novos caminhos de pesquisa, no entanto.

O primeiro estudo do efeito da leptina em ratos alterou geneticamente os ratos. Os cientistas projetaram os ratos para ter uma deficiência de leptina. Muitos especialistas consideram isso importante porque argumentam que a maioria dos diabéticos tem níveis normais de leptina. A maioria dos profissionais médicos não sabe qual o efeito que muita leptina teria sobre uma pessoa. A partir de 2011, as empresas farmacêuticas estudam como usar leptina em pessoas que têm níveis normais do hormônio.

Algumas das perguntas que os pesquisadores esperam resolver sobre leptina e diabetes incluem como liberar o hormônio no sistema do paciente. Uma equipe de pesquisa está testando um método de entrega de bombas, uma técnica usada pelos cientistas em ratos. Outras preocupações incluem o fato de que os ratos têm padrões alimentares diferentes dos humanos e que a leptina pode dificultar o reconhecimento de episódios de baixo nível de açúcar no sangue. Os profissionais médicos também estão interessados ​​em saber como os tratamentos à base de leptina afetarão as outras funções nas quais a leptina está envolvida, como apetite e ciclos menstruais.

Os diferentes padrões alimentares de camundongos e pessoas têm alguns pesquisadores médicos preocupados com os tratamentos de leptina e diabetes. Os ratos pastam em alimentos de digestão lenta ao longo do dia, enquanto as pessoas tendem a comer refeições maiores com menos frequência. As pessoas também costumam escolher alimentos ricos em grãos e açúcares refinados.

Alguns especialistas médicos alertam que a leptina extra pode afetar os sintomas que os diabéticos usam para reconhecer a queda dos níveis de açúcar no sangue. É muito importante para os diabéticos monitorar seus níveis de glicose através de observações pessoais de coisas como níveis de tontura. Muitos questionam se o hormônio tornará mais difícil aumentar os baixos níveis de açúcar no sangue de uma pessoa.

Outro problema com uma terapia proposta à base de leptina é que muitos especialistas questionam se isso ajudará as pessoas com diabetes tipo 2. As estatísticas mostram que 90 a 95% dos diabéticos têm tipo 2. As empresas farmacêuticas e outros pesquisadores médicos continuam estudando leptina e diabetes, supressão do apetite e complicações do ciclo menstrual.