Hva er et Pox-parti?

En pox-fest er en sammenkomst organisert av foreldre eller omsorgspersoner for å smitte barna i deres omsorg med varicellaviruset, mer kjent som vannkopper. Barn blir bedt om å passere gjenstander som har vært i munnen og å handle pyjamas i et forsøk på å pådra sykdommen for å bygge sin immunitet mot den senere i livet når vannkopper kan være dødelige. Dette gjøres vanligvis fordi foreldre eller omsorgspersoner mener at vaksinen mot varicella er utrygg, selv om denne praksisen med å organisere koppevester ikke blir anbefalt av de fleste medisinske fagpersoner. Selv om mange mener at å pådra seg vannkopper som barn er trygt, kan det ha alvorlige bivirkninger både på infeksjonstidspunktet og senere i livet.

Når et barn naturlig blir syk av vannkopper, arrangeres et koppeselskap av foreldrene eller omsorgspersonen til det barnet, og aktiviteter planlegges å passere sykdommen. Friske barn blir brakt sammen med det syke barnet i et lukket miljø, med den hensikt at de friske barna fanger viruset fra barnet med vannkopper. Barn kan passere rundt den samme sukkertøyen, spise is med den samme skjeen, eller leke med den samme fløyten. Ettersom vannkopper er svært smittsom, spesielt gjennom spytt, vil det syke barnet generelt overføre varicellaviruset til de andre barna. En annen vanlig aktivitet på et koppevenn er å dele pyjamas: sårene som følger med vannkopper er også smittsomme, og derfor kan et friskt barn som bærer det syke barnets pyjamas etter ham eller henne også pådra seg sykdommen.

Det primære formålet med et koppevoks er at barn skal få sykdommen i ung alder for at kroppene deres skal bygge opp en naturlig immunitet uten å få vaksinen. Foreldre og omsorgspersoner velger vanligvis å holde et koppevalg i stedet for å gi barnet sitt standard vaksine fordi de mener at vaksinen enten ikke er trygg, ikke effektiv eller begge deler. Til tross for dette er de aller fleste medisinske fagfolk uenige. Vaksinen mot varicella regnes for å være en av de tryggeste tilgjengelige, med svært begrensede bivirkninger, og det anslås å beskytte 85% av barna mot vannkopper og helvetesild uten noen gang å måtte gå gjennom prøvelsen av å bekjempe det virkelige viruset pr. 2005.

I tillegg til synspunkter mot vaksinen blir vannkopper ofte sett på som en mindre sykdom, noe som generelt er grunnen til at foreldre og omsorgspersoner mener at det er trygt å holde et koppeselskap. Mens mange barn gjør det trygt gjennom vannkopper, er dette ikke sant for alle. Lungebetennelse er en relativt vanlig komplikasjon, og koppene kan bli smittet, noe som kan føre til andre helseproblemer. I tillegg til dette kan varicella-viruset føre til en infeksjon i hjernen, noe som kan forårsake permanent skade eller til og med død. Ved å velge pox-parti fremfor vaksinasjonen blir barn også utsatt for risiko for helvetesild i voksen alder, noe som kan være utrolig vondt og gir sin egen liste over komplikasjoner.