Wat is een longembolie?
Een longembolie is de plotselinge blokkering van een longslagader, of een slagader die de long levert. De blokkade wordt meestal veroorzaakt door een bloedstolsel dat van elders in het lichaam naar de long is gereisd, maar zelden kan een luchtbel of andere obstructie de blokkade veroorzaken. Een longembolie kan lage zuurstofgehaltes in het bloed en schade aan andere organen veroorzaken door gebrek aan zuurstof, en het is de doodsoorzaak voor ongeveer 60.000 patiënten in de Verenigde Staten elk jaar.
Veelvoorkomende bronnen van bloedstolsels die een longembolie kunnen veroorzaken, zijn de aderen diep in de benen. De bloedstolsels kunnen zich daar vormen als gevolg van perioden van zittende activiteit, zoals na een operatie, tijdens een ziekte die bedrust vereist, of zelfs tijdens lange ritten in een auto, wanneer de benen niet bewegen. Schade aan de aderen, zoals bij een operatie of een verwonding, kan ook bloedstolsels veroorzaken. In sommige gevallen veroorzaakt genetica het bloed van een persoon om te stollen en stolsels te vormen.
Symptomen van een longembolie zijn vaak plotseling en kunnen bestaan uit kortademigheid, pijn op de borst bij diep ademhalen of hoesten, en mogelijk bloed ophoesten. In sommige gevallen is het stolsel dat een longembolie veroorzaakt klein en zijn de symptomen geleidelijker. Deze geleidelijk optredende symptomen zijn licht in het hoofd of flauwvallen, snelle ademhaling, angst en hevige transpiratie.
Op het moment dat tekenen of symptomen van een longembolie worden weergegeven, kan een arts tests bestellen om de aandoening te diagnosticeren. Meestal behoren een elektrocardiogram (ECG of ECG) en een röntgenfoto van de borst tot de eerste bestelde tests. Met een ECG of ECG kan de arts de snelheid en regelmaat van het hart meten, terwijl een röntgenfoto van de borst de longen, het hart en de slagaders laat zien. Andere diagnostische tests kunnen een echografie en bloedonderzoek zijn, dat de zuurstofniveaus in het bloed meet.
Veel mensen met kleine longembolie krijgen onmiddellijk een antistollingsmiddel, een bloedverdunnend middel. Het medicijn kan de vorm hebben van een pil, een injectie of een infuus. Een grote, ernstige longembolie kan levensbedreigend zijn en kan een operatie vereisen om het stolsel te verwijderen of op te lossen.
Patiënten die eerder een longembolie hebben gehad, lopen een groter risico om er weer een te ontwikkelen en het risico neemt ook toe naarmate iemand ouder wordt. Andere aandoeningen, zoals obesitas, slechte bloedsomloop en genetische aandoeningen, kunnen het risico van een persoon op het ontwikkelen van een longembolie vergroten. Routinefysica zijn belangrijk om de bloeddruk en hartslag te controleren, en eventuele tekenen of symptomen moeten met een arts worden besproken.