Wat is een Pupillometer?
Een pupillometer is een apparaat dat de reactiviteit van de pupillen van de ogen meet. De pupillometer kan een grote machine zijn, aangesloten op een muur, met een stoel waarmee men ongeveer 10 minuten kan zitten en testen om de reactiviteit van de leerling op licht te evalueren. Handheld-pupillometers worden vaak gebruikt bij vooronderzoeken van patiënten waarvan wordt vermoed dat ze onder verdovende invloed zijn, of voor degenen die een aanzienlijk hoofdletsel hebben opgelopen.
De pupillometer wordt in veel verschillende toepassingen gebruikt. Degenen die worden onderzocht op de ziekte van Parkinson, reumatoïde artritis of lupus, kunnen allemaal een significant verschil in pupilgrootte of reactiviteit vertonen. In deze gevallen kan de pupillometer een belangrijk diagnostisch apparaat zijn dat tekenen van dergelijke ziekten kan vertonen. In andere gevallen kan de pupillometer worden gebruikt om degeneratie van oogweefsel bij mensen met ernstige diabetes te beoordelen.
Pupillometer-onderzoeken worden vaak uitgevoerd bij personen die fysieke examens ondergaan om brandweermannen, hulpverleners of politieagenten te worden. De reacties van de leerling kunnen natuurlijk het gebruik van verdovende middelen suggereren, vooral wanneer de leerling minder reactief en klein blijft. De pupillometer kan ook vroege symptomen van progressieve gewrichts- of weefselaandoeningen suggereren, die iemand zouden diskwalificeren om als nood- of wetshandhavingsmedewerker te dienen.
Wetshandhavingsfunctionarissen en artsen gebruiken vaak hand-pupillometers om degenen te beoordelen die zich gedragen alsof ze onder invloed zijn. Omdat het bekijken van het oog niet-invasief is, kan het een nuttig en veilig hulpmiddel zijn om iemand te beoordelen die mogelijk drugs heeft gebruikt. Wanneer een overdosis verdovende middelen wordt vermoed, kunnen artsen de leerlingen vervolgens evalueren op tekenen van vernauwing en patiënten behandelen volgens. Dit gebruik van de pupillometer is veiliger dan methoden waarbij mogelijk contact met lichaamsvloeistoffen plaatsvindt, zoals in urine- en bloedonderzoek.
Misschien is een van de meest interessante toepassingen van de pupillometer het gebruik ervan bij de studie van mensen met slaapproblemen. Degenen die uitgeput zijn of die lijden aan narcolepsie hebben vaak kleine, niet-reactieve pupillen in het donker, of overdreven reactieve pupillen. Deze onderzoeken bevinden zich nog in de voorbereidende stadia, maar kunnen nuttig zijn om te bepalen of behandelingen voor slaapstoornissen effectief zijn. Theoretisch zouden degenen die worden behandeld voor slaapstoornissen geleidelijk meer normale pupilreacties vertonen tijdens pupillometer-onderzoeken. Het niet verbeteren zou een teken zijn dat behandelingen niet effectief waren.
Een kritiek op deze huidige toepassing is dat fluctuaties in de leerling in kaart worden gebracht en geïnterpreteerd en dat een grafiek verschillende interpretaties kan ondergaan. Dat maakt deze nieuwe studie iets minder wetenschappelijk correct, hoewel het experiment nog steeds nuttig kan zijn om slaapstoornissen op een toekomstige datum aan te pakken.