Hva er et pupillometer?
Et pupillometer er et apparat som måler reaktiviteten til øynenes elever. Pupillometeret kan være en stor maskin, koblet til en vegg, med en stol som lar en sitte og gå gjennom cirka 10 minutters testing for å evaluere elevens reaktivitet på lys. Håndholdte pupillometre brukes ofte i forundersøkelser av pasienter som mistenkes for å være under narkotisk påvirkning, eller for de som har fått en betydelig hodeskade.
Pupillometeret brukes i mange forskjellige bruksområder. De som blir undersøkt for Parkinsons sykdom, revmatoid artritt eller lupus, kan alle vise betydelig forskjell i elevstørrelse eller reaktivitet. I disse tilfellene kan pupillometeret være et viktig diagnostisk apparat som kan vise tegn på slike sykdommer. I andre tilfeller kan pupillometeret brukes til å vurdere degenerasjon av øyevev hos personer med alvorlig diabetes.
Pupillometerundersøkelser blir ofte utført på de som gjennomgår fysiske eksamener for å bli brannmenn, beredskapsarbeidere eller politimenn. Reaksjonene fra eleven kan selvfølgelig antyde bruk av narkotiske stoffer, spesielt når eleven forblir mindre reaktiv og liten. Pupillometeret kan også antyde tidlige symptomer på progressive ledd- eller vevsforstyrrelser, noe som ville diskvalifisere en til å fungere som en nød- eller rettshåndhevelsesarbeider.
Rettshåndhevelse tjenestemenn og leger bruker ofte hånds pupillometre for å vurdere dem som oppfører seg som om de er under påvirkning. Siden det å se øyet ikke er invasivt, kan det være et nyttig og trygt verktøy for å vurdere noen som kan ha tatt narkotika. Når det er mistanke om en overdose narkotika, kan legene deretter evaluere elevene for tegn på innsnevring, og behandle pasienter i henhold til det. Denne bruken av pupillometer er tryggere enn metoder som innebærer potensiell kontakt med kroppslige væsker, for eksempel i urin og blodprøver.
Kanskje en av de mest interessante bruksområdene til pupillometeret er bruken i studiet av mennesker med søvnvansker. De som er utslitte, eller som lider av narkolepsi, har ofte enten små, ikke-reaktive elever i mørket eller altfor reaktive elever. Disse studiene er fremdeles i foreløpige stadier, men kan være nyttige for å avgjøre om behandlinger for søvnforstyrrelser er effektive. Teoretisk sett vil de som blir behandlet for søvnforstyrrelser gradvis vise mer normale elevreaksjoner under pupillometerundersøkelser. Unnlatelse av å forbedre ville være et tegn på at behandlinger ikke var effektive.
En kritikk av denne nåværende bruken er at elevsvingninger graferes og tolkes, og en graf kan være gjenstand for flere tolkninger. Det gjør denne nye studien noe mindre vitenskapelig korrekt, selv om eksperimentet fremdeles kan være nyttig for å møte søvnforstyrrelser på et fremtidig tidspunkt.