Wat is een sarcoom?
Een sarcoom is een tumor die zich ontwikkelt in het bindweefsel van het lichaam, die ontstaat uit de laag embryonale cellen die bekend staat als het mesoderm. Sarcomen zijn zeer zeldzaam en kunnen lastig te diagnosticeren zijn als een arts er geen ervaring mee heeft. Wanneer een arts dit type groei identificeert, zal een patholoog een cijfer toekennen op basis van bepaalde cellulaire kenmerken. De graad en locatie bepalen hoe behandelbaar de tumor zal zijn en kunnen informatie geven over de prognose van de patiënt.
Sarcoma's kunnen zich ontwikkelen in bot, kraakbeen en zacht weefsel zoals vet, spieren en bloedvaten. Een arts kan de term "weke delen sarcoom" gebruiken om tumoren van het laatste type te beschrijven. Een lage graad tumor is niet erg agressief en kan een goede prognose hebben. Hoogwaardige tumoren hebben een hoge statistische waarschijnlijkheid van metastase en vereisen een zeer snelle behandeling om te proberen de tumor in zijn sporen te stoppen.
De termen die worden gebruikt om te verwijzen naar verschillende soorten tumoren, kunnen verwijzen naar een specifieke onderzoeker of informatie geven over het type tumor. Een sarcoom van Kaposi is bijvoorbeeld een tumor in de bloedvaten, het meest gezien bij immuungecompromitteerde patiënten zoals mensen met HIV en AIDS. Een chondrosarcoom is daarentegen een tumor die ontstaat in het kraakbeen. Sarcoomnamen vermelden het weefseltype en bevatten "sarcoom" als achtervoegsel; een osteosarcoom bevindt zich bijvoorbeeld in het bot.
Opties voor behandeling kunnen chirurgie zijn om de groei te verwijderen, samen met chemotherapie en bestraling om de schurkencellen te doden. Een probleem met sarcomen is dat ze zich ongecontroleerd over het lichaam kunnen verspreiden en moeilijk te stoppen zijn. In het sarcoom van Kaposi zal de patiënt bijvoorbeeld een enkele donkere vlek van verwarde bloedvaten ontwikkelen en zullen er meer volgen, zelfs met behandeling om de groei aan te pakken.
Overlevingspercentages met sarcoom zijn sterk variabel. Patiënten met deze diagnose moeten hun behandelingsopties en verschillende prognoses met behandeling bespreken, inclusief geen behandeling. De patiënt wil misschien ook meer te weten komen over klinische onderzoeken, die toegang kunnen bieden tot nieuwe behandelingen die nog niet beschikbaar zijn op de open markt. Deze proeven dragen ook bij aan de wetenschap van kankeronderzoek; zelfs als de patiënt niet op de behandeling reageert, kan hij nog steeds waardevolle informatie verstrekken die andere patiënten kan helpen.
Patiënten met een sarcoomdiagnose kunnen een second opinion overwegen. De tweede arts zal waarschijnlijk instemmen met de initiële diagnose, maar kan inzicht hebben in behandelingsopties die de patiënt zou kunnen overwegen. Een second opinion kan ook meer informatie bieden over de prognose of een kans op een betere uitkomst van de patiënt.