Vad är en sarkom?
En sarkom är en tumör som utvecklas i kroppens bindväv, som uppstår från skiktet av embryonala celler som kallas mesoderm. Sarcomas är mycket sällsynta och kan vara svåra att diagnostisera om en läkare inte har erfarenhet av dem. När en läkare identifierar denna typ av tillväxt tilldelar en patolog ett betyg på grundval av vissa cellulära egenskaper. Klass och placering avgör hur behandlingsbar tumören kommer att vara, och kan ge information om patientens prognos.
Sarcomas kan utvecklas i ben, brosk och mjukvävnad som fett, muskler och blodkärl. En läkare kan använda termen "mjukvävnadsarkom" för att beskriva tumörer av den senare typen. En tumör med låg kvalitet är inte särskilt aggressiv och kan ha en bra prognos. Högkvalitativa tumörer har en hög statistisk sannolikhet för metastaser och kräver mycket snabb behandling för att försöka stoppa tumören i dess spår.
Termen som används för att hänvisa till olika typer av tumörer kan referera till en specifik forskare eller ge information om typen av tumör. En Kaposis sarkom, till exempel, är en tumör i blodkärlen, som oftast ses hos immunkomprometterade patienter som människor med HIV och AIDS. Däremot är en kondrosarkom en tumör som uppstår i brosket. I sarkomnamn nämns vävnadstypen och inkluderar ”sarkom” som ett tillägg; en osteosarkom, till exempel, finns i benet.
Alternativ för behandling kan omfatta kirurgi för att ta bort tillväxten, tillsammans med kemoterapi och strålning för att döda de skurkiga cellerna. Ett problem med sarkom är att de kan spridas okontrollerat över kroppen och är svåra att stoppa. I Kaposis sarkom, till exempel, kommer patienten att utveckla en enda mörk fläck av trassliga blodkärl, och mer kommer att följa, även med behandling för att hantera tillväxten.
Överlevnadsgraden med sarkom är mycket varierande. Patienter med denna diagnos bör diskutera sina behandlingsalternativ och olika prognoser med behandlingen, inklusive ingen behandling. Patienten kanske också vill ta reda på kliniska prövningar, som kan erbjuda tillgång till nya behandlingar som ännu inte finns tillgängliga på den öppna marknaden. Dessa studier bidrar också till vetenskapen om cancerforskning; även om patienten inte svarar på behandling kan han fortfarande ge värdefull information som kan hjälpa andra patienter.
Patienter som har en sarkomdiagnos kanske vill överväga en andra åsikt. Den andra läkaren kommer förmodligen att instämma i den initiala diagnosen men kan ha insikt i behandlingsalternativ som patienten kanske vill överväga. En andra åsikt kan också ge mer information om prognos eller en chans till ett bättre patientresultat.