Che cos'è un sarcoma?

Un sarcoma è un tumore che si sviluppa nel tessuto connettivo del corpo, che deriva dallo strato di cellule embrionali noto come mesoderma. I sarcomi sono molto rari e possono essere difficili da diagnosticare se un medico non ha esperienza con loro. Quando un medico identifica questo tipo di crescita, un patologo assegnerà un voto sulla base di determinate caratteristiche cellulari. Il grado e la posizione determinano quanto sarà curabile il tumore e possono fornire informazioni sulla prognosi del paziente.

I sarcomi possono svilupparsi nelle ossa, nella cartilagine e nei tessuti molli come grasso, muscoli e vasi sanguigni. Un medico può usare il termine "sarcoma dei tessuti molli" per descrivere i tumori di quest'ultimo tipo. Un tumore di basso grado non è molto aggressivo e può avere una buona prognosi. I tumori di alto grado hanno un'elevata probabilità statistica di metastasi e richiedono un trattamento molto rapido per tentare di arrestare il tumore nelle sue tracce.

I termini usati per riferirsi a diversi tipi di tumori possono fare riferimento a un ricercatore specifico o fornire informazioni sul tipo di tumore. Il sarcoma di Kaposi, ad esempio, è un tumore nei vasi sanguigni, visto più comunemente nei pazienti immunocompromessi come le persone con HIV e AIDS. Al contrario, un condrosarcoma è un tumore che si manifesta nella cartilagine. I nomi del sarcoma menzioneranno il tipo di tessuto e includeranno il "sarcoma" come suffisso; un osteosarcoma, per esempio, si trova nell'osso.

Le opzioni per il trattamento possono includere un intervento chirurgico per rimuovere la crescita, insieme a chemioterapia e radiazioni per uccidere le cellule canaglia. Un problema con i sarcomi è che possono diffondersi in modo incontrollato in tutto il corpo e sono difficili da fermare. Nel sarcoma di Kaposi, ad esempio, il paziente svilupperà una singola macchia scura di vasi sanguigni aggrovigliati e ne seguiranno altri, anche con un trattamento per affrontare la crescita.

I tassi di sopravvivenza con sarcoma sono molto variabili. I pazienti con questa diagnosi dovrebbero discutere le loro opzioni di trattamento e le diverse prognosi con il trattamento, incluso nessun trattamento. Il paziente potrebbe anche voler scoprire studi clinici, che possono offrire l'accesso a nuovi trattamenti che non sono ancora disponibili sul mercato aperto. Questi studi contribuiscono anche alla scienza della ricerca sul cancro; anche se il paziente non risponde al trattamento, può comunque fornire preziose informazioni che possono aiutare altri pazienti.

I pazienti con diagnosi di sarcoma potrebbero voler prendere in considerazione una seconda opinione. Il secondo medico concorderà probabilmente con la diagnosi iniziale, ma potrebbe avere una visione delle opzioni terapeutiche che il paziente potrebbe voler prendere in considerazione. Un secondo parere può anche offrire maggiori informazioni sulla prognosi o la possibilità di un risultato migliore per il paziente.