Wat is een SPECT-scan?
Een enkelvoudige fotonenemissie computertomografie (SPECT) scan is een klinische test die artsen gebruiken om de bloedstroom door bepaalde delen van het lichaam te traceren. Tijdens de test wordt een kleine hoeveelheid radioactieve stof in de bloedbaan geïnjecteerd. Een gespecialiseerde scancamera die de stof kan detecteren, wordt vervolgens gebruikt om driedimensionale afbeeldingen van interne weefsels te maken. De scan is nuttig bij het ontdekken van afwijkingen in de hersenen, het hart, de lever en andere interne organen. Een SPECT-scan kan ook sommige soorten kankertumoren en diepe, subtiele botfracturen detecteren.
Artsen realiseerden zich voor het eerst de voordelen van SPECT-scans in de jaren '70 en tientallen jaren van onderzoek en ontwikkeling hebben geresulteerd in een zeer betrouwbare, niet-invasieve, veilige methode voor het diagnosticeren van patiënten met verschillende aandoeningen. SPECT-scans zijn pijnloos behalve de prik van de naaldinjectie en de dosis straling die tijdens het testen wordt ontvangen, is minimaal. Meestal worden scans uitgevoerd in een polikliniek voor nucleaire geneeskunde en kunnen deze in minder dan een uur worden voltooid.
Het type straling dat wordt gegeven, is afhankelijk van het specifieke probleem van een patiënt. Verschillende radioactieve isotopen werken beter als tracers in sommige delen van het lichaam dan in andere. Technetium-99 wordt bijvoorbeeld vaak gebruikt voor veronderstelde hersen- en hartafwijkingen, terwijl jodium-123 beter is in het detecteren van kankertumoren. Artsen kiezen voor tracers die zich sterk concentreren in vermoedelijke probleemgebieden, terwijl ze zich licht door de rest van het lichaam verspreiden.
Voordat een SPECT-scan begint, ontvangt een patiënt een zorgvuldig afgemeten hoeveelheid radioactieve tracer door een ader in de arm. Hij of zij wordt vervolgens geïnstrueerd om op een tafel te gaan liggen en ongeveer 15 minuten te ontspannen terwijl de tracer door de bloedbaan circuleert. Een grote machine met een roterende cameralens wordt op zijn plaats gerold zodat de daadwerkelijke SPECT-scan kan beginnen. De camera maakt verschillende foto's vanuit verschillende hoeken die later kunnen worden gecombineerd om 3D-foto's te maken. Het kan organen en weefsels verlichten door gammastraling op te vangen die wordt afgegeven door de isotopen in het bloed.
Na de SPECT-scan mag de patiënt meestal naar huis terwijl de testresultaten worden geïnterpreteerd door specialisten in de nucleaire geneeskunde. Experts uploaden afbeeldingen naar computerprogramma's en bestuderen nauwkeurige weergaven van 360 graden van lichaamsdelen. Gebieden die bijzonder dicht van kleur zijn, duiden op hoge concentraties tracer. Als er een tumor, botbreuk, hartafwijking of neurologisch probleem bestaat, verschijnt dit meestal goed op een SPECT-scan. De resultaten worden tijdens een vervolgbezoek gedetailleerd aan de patiënt uitgelegd, zodat beslissingen kunnen worden genomen over verdere test- en behandelingsopties.