Hva er en SPECT-skanning?
En enkelt fotonemisjon datamaskinert tomografi (SPECT) skanning er en klinisk test som legene bruker for å spore blodstrøm gjennom bestemte deler av kroppen. Under testen blir en liten mengde radioaktivt stoff injisert i blodomløpet. Et spesialisert skanningskamera som kan oppdage stoffet blir deretter brukt til å ta tredimensjonale bilder av indre vev. Skanningen er nyttig for å oppdage avvik i hjernen, hjertet, leveren og andre indre organer. En SPECT-skanning kan også oppdage noen typer kreftsvulster og dype, subtile beinbrudd.
Legene innså først fordelene med SPECT-skanninger på 1970-tallet, og flere tiår med forskning og utvikling har resultert i en svært pålitelig, ikke-invasiv, sikker metode for å diagnostisere pasienter med forskjellige plager. SPECT-skanninger er smertefrie med unntak av nålinjeksjonens stikk, og stråledosen som mottas under testen er minimal. Det meste av tiden blir skanninger utført på en poliklinisk kjernemedisinsk klinikk og kan fullføres på mindre enn en time.
Hvilken type stråling som er gitt avhenger av pasientens spesifikke problem. Ulike radioaktive isotoper fungerer bedre som sporer i noen områder av kroppen enn i andre. For eksempel brukes teknetium-99 ofte for antatte unormaliteter i hjernen og hjerte, mens jod-123 er bedre til å oppdage kreftsvulster. Leger velger sporstoff som vil konsentrere seg tungt i mistenkte problemområder mens de sprer seg lett i resten av kroppen.
Før en SPECT-skanning begynner, mottar en pasient en nøye målt mengde radioaktiv sporstoff gjennom en blodåre i armen. Han eller hun blir deretter bedt om å legge seg på et bord og slappe av i cirka 15 minutter mens sporeren sirkulerer gjennom blodomløpet. En stor maskin med et roterende kameralinsen rulles på plass slik at selve SPECT-skanningen kan begynne. Kameraet tar flere bilder fra forskjellige vinkler som senere kan kombineres for å lage 3D-bilder. Det er i stand til å belyse organer og vev ved å plukke opp gammastråle stråling gitt av isotoper i blodet.
Etter SPECT-skanningen får pasienten vanligvis gå hjem mens testresultatene tolkes av spesialister i nukleærmedisiner. Eksperter laster opp bilder til dataprogrammer og studerer nøyaktige 360-graders gjengivelser av kroppsdeler. Områder som er spesielt tette i fargen indikerer høye konsentrasjoner av sporstoff. Hvis det foreligger en svulst, beinbrudd, hjertefeil eller nevrologisk problem, vises det vanligvis godt på en SPECT-skanning. Resultatene blir forklart for pasienten i detalj under et oppfølgingsbesøk slik at beslutninger kan tas om ytterligere testing og behandlingsalternativer.