Qu'est-ce qu'un scan SPECT?
La tomographie par émission de photons unique (SPECT) est un test clinique utilisé par les médecins pour suivre le flux sanguin dans certaines parties du corps. Au cours de l’essai, une petite quantité d’une substance radioactive est injectée dans le sang. Une caméra à balayage spécialisée capable de détecter la substance est ensuite utilisée pour prendre des images tridimensionnelles des tissus internes. L'analyse est utile pour découvrir des anomalies dans le cerveau, le cœur, le foie et d'autres organes internes. Un scan SPECT peut également détecter certains types de tumeurs cancéreuses et de fractures osseuses profondes et subtiles.
Les médecins ont commencé à comprendre les avantages des scanners SPECT dans les années 1970, et des décennies de recherche et de développement ont abouti à la mise au point d'une méthode hautement fiable, non invasive et sans danger pour le diagnostic des patients souffrant de divers maux. Les scanners SPECT sont indolores, à l’exception de la piqûre de l’injection d’aiguille, et la dose de rayonnement reçue au cours des tests est minimale. La plupart du temps, les analyses sont effectuées dans une clinique de médecine nucléaire ambulatoire et peuvent être complétées en moins d'une heure.
Le type de rayonnement administré dépend du problème spécifique du patient. Différents isotopes radioactifs fonctionnent mieux comme traceurs dans certaines zones du corps que dans d'autres. Par exemple, le technétium 99 est couramment utilisé pour traiter des anomalies supposées du cerveau et du cœur, tandis que l’iode 123 permet de mieux détecter les tumeurs cancéreuses. Les médecins choisissent des traceurs qui se concentrent fortement dans les zones suspectes tout en se dispersant légèrement dans le reste du corps.
Avant le début du scan SPECT, un patient reçoit une quantité soigneusement mesurée de traceur radioactif dans une veine du bras. Il lui est ensuite demandé de s'allonger sur une table et de se détendre environ 15 minutes pendant que le traceur circule dans le sang. Une grande machine avec un objectif de caméra rotatif est mise en place afin que le véritable scan SPECT puisse commencer. L'appareil prend plusieurs photos sous différents angles, qui peuvent ensuite être combinées pour créer des images 3D. Il est capable d'éclairer des organes et des tissus en captant les rayons gamma émis par les isotopes dans le sang.
Après le scan SPECT, le patient est généralement autorisé à rentrer chez lui tandis que les résultats des tests sont interprétés par des spécialistes en médecine nucléaire. Les experts téléchargent des images sur des programmes informatiques et étudient des rendus précis à 360 degrés des parties du corps. Les zones de couleur particulièrement dense indiquent des concentrations élevées de traceur. Si une tumeur, une fracture osseuse, une anomalie cardiaque ou un problème neurologique existe, elle apparaît généralement bien sur un scan SPECT. Les résultats sont expliqués en détail au patient lors d'une visite de suivi afin que des décisions puissent être prises quant aux options de test et de traitement ultérieures.