Vad är en SPECT-skanning?
En SPECT-skanning med en enda fotonemission är ett kliniskt test som läkare använder för att spåra blodflödet genom vissa delar av kroppen. Under testet injiceras en liten mängd av ett radioaktivt ämne i blodomloppet. En specialiserad skanningskamera som kan upptäcka ämnet används sedan för att ta tredimensionella bilder av inre vävnader. Skanningen är användbar för att upptäcka avvikelser i hjärnan, hjärtat, levern och andra inre organ. En SPECT-skanning kan också upptäcka vissa typer av tumör i cancer och djupa, subtila benfrakturer.
Läkarna insåg först fördelarna med SPECT-skanningar på 1970-talet, och decennier av forskning och utveckling har resulterat i en mycket tillförlitlig, icke-invasiv, säker metod för att diagnostisera patienter med olika sjukdomar. SPECT-skanningar är smärtfritt med undantag av nålinjektionens stickning, och strålningsdosen som tas emot under test är minimal. För det mesta utförs skanningar i en poliklinisk kärnmedicinsk klinik och kan genomföras på mindre än en timme.
Vilken typ av strålning som ges beror på patientens specifika problem. Olika radioaktiva isotoper fungerar bättre som spårare i vissa delar av kroppen än i andra. Till exempel används technetium-99 ofta för antagna hjärn- och hjärnavvikelser, medan jod-123 är bättre på att upptäcka tumörer i cancer. Läkare väljer spårare som kommer att koncentrera sig kraftigt i misstänkta problemområden medan de sprids lätt över resten av kroppen.
Innan en SPECT-skanning börjar får en patient en noggrant uppmätt mängd radioaktiv spårämne genom en ven i armen. Han eller hon instrueras sedan att ligga på ett bord och koppla av i cirka 15 minuter medan spårämnet cirkulerar genom blodomloppet. En stor maskin med ett roterande kameralins rullas på plats så att SPECT-skanningen kan börja. Kameran tar flera bilder från olika vinklar som senare kan kombineras för att skapa 3D-bilder. Det kan belysa organ och vävnader genom att ta upp gammastrålning som avges av isotoperna i blodet.
Efter SPECT-skanningen får patienten vanligtvis gå hem medan testresultaten tolkas av nukleärmedicinska specialister. Experter laddar upp bilder till datorprogram och studerar exakta 360-graders återgivningar av kroppsdelar. Områden med särskilt tät färg indikerar höga koncentrationer av spårämnet. Om en tumör, benfraktur, hjärtdefekt eller neurologiskt problem existerar, dyker det vanligtvis väl upp på en SPECT-skanning. Resultaten förklaras för patienten i detalj under ett uppföljningsbesök så att beslut kan fattas om ytterligare tester och behandlingsalternativ.