Wat is een ruggenmergstimulator?
Een ruggenmergstimulator is een apparaat dat helpt pijn te verlichten door bepaalde neurotransmitters te blokkeren. In de Verenigde Staten heeft de Food and Drug Administration (FDA) de implantatie van ruggenmergstimulatoren voor pijnbestrijding goedgekeurd. Artsen raden dit apparaat vaak aan voor patiënten met een geschiedenis van chronische pijnproblemen.
De meeste studies tonen aan dat de ruggenmergstimulator het beste werkt bij pijn veroorzaakt door letsel of zenuwbeschadiging. Bepaalde spinale aandoeningen die de stimulator meestal helpt, zijn spinale schade, verkeerd uitgelijnde wervels of degeneratieve ziekte. Kandidaten met rugproblemen veroorzaakt door werkgerelateerd letsel krijgen vaak verlichting van deze procedure. Artsen kunnen het gebruiken om andere aandoeningen te behandelen, zoals migraine en chronisch regionaal pijnsyndroom.
Een lichamelijk en psychologisch onderzoek is vereist voor personen die deze procedure overwegen. Kandidaten met pacemakers, bepaalde infecties of belangrijke psychische problemen komen mogelijk niet in aanmerking voor de ruggenmergstimulator. Sommige bloedaandoeningen kunnen een persoon ook uitsluiten als kandidaat.
Kandidaten voor de stimulator zullen een proefimplantatie ondergaan voordat de permanente ruggenmergstimulator wordt geplaatst. De meeste artsen bevelen de proefprocedure aan om ervoor te zorgen dat de kandidaat geen complicaties ontwikkelt. Als de patiënt een succesvolle proefrun heeft gehad, wordt de permanente stimulator geïmplanteerd.
De stimulator werkt door draden chirurgisch onder de huid te plaatsen, gevolgd door het implantaat van de stimulator. Tijdens de eerste proef wordt de stimulator aangepast aan het pijnniveau van het individu. Bij de permanente plaatsing is de stimulator klaar om pijn te blokkeren door een kleine stroom van elektriciteit door de draden naar de dorsale kolom te sturen.
Na een operatie voor de ruggenmergstimulator, kunnen artsen ruggengraatrevalidatie en fysiotherapie aanbevelen. Soms kunnen zich complicaties voordoen na de implantatie van de stimulator. Sommige complicaties zijn lekken van de wervelkolom, verlamming en zenuwbeschadiging.
Omdat ruggenmergstimulatoren elektromagnetisch zijn, kan het gebruik van andere magnetische apparaten in de buurt van de patiënt gevaarlijk zijn. Machines die gevaarlijk kunnen zijn, omvatten röntgenmachines en MRI-apparatuur (magnetic resonance imaging). Meestal wordt patiënten gevraagd om identificatiekaarten bij zich te hebben. In geval van nood kan deze kaart het personeel snel laten weten dat bepaalde magnetische apparaten niet mogen worden gebruikt.
Er zijn veel voordelen aan het krijgen van een ruggenmergstimulator. Afgezien van het belangrijke voordeel van verminderde pijn, hebben patiënten mogelijk minder medicatie nodig. Succesvolle ontvangers kunnen genieten van een betere kwaliteit van leven door minder pijn te hebben. De meeste mensen hervatten hun normale activiteit na ongeveer zes tot acht weken.
Zoals bij elke chirurgische ingreep, moet een patiënt met zijn of haar arts praten over de risico's en voordelen van een ruggenmergstimulator. Artsen schatten dat de ruggenmergstimulator slechts een matige hoeveelheid verlichting kan bieden voor de pijn van een patiënt. Voor patiënten die veel pijn ervaren, is verlichting vaak een enorme verbetering.