Che cos'è uno stimolatore del midollo spinale?
Uno stimolatore del midollo spinale è un dispositivo che aiuta ad alleviare il dolore bloccando alcuni neurotrasmettitori. Negli Stati Uniti, la Food and Drug Administration (FDA) ha approvato l'impianto di stimolatori del midollo spinale per la gestione del dolore. I medici spesso suggeriscono questo dispositivo per i pazienti con una storia di problemi di dolore cronico.
La maggior parte degli studi mostra che lo stimolatore del midollo spinale funziona meglio sul dolore causato da lesioni o danni ai nervi. Alcune condizioni spinali che lo stimolatore di solito aiuta includono danni alla colonna vertebrale, vertebre disallineate o malattie degenerative. I candidati con problemi alla schiena causati da infortuni sul lavoro spesso ottengono sollievo da questa procedura. I medici possono usarlo per trattare altre condizioni come l'emicrania e la sindrome del dolore cronico regionale.
Un esame fisico e psicologico è richiesto per le persone che considerano questa procedura. I candidati con pacemaker, alcune infezioni o problemi psicologici significativi potrebbero non essere idonei per lo stimolatore del midollo spinale. Alcune condizioni del sangue possono anche escludere una persona come candidato.
I candidati per lo stimolatore dovranno essere sottoposti a un impianto di prova prima di posizionare lo stimolatore del midollo spinale permanente. La maggior parte dei medici raccomanda la procedura di prova per assicurarsi che il candidato non sviluppi complicazioni. Se il paziente esegue una prova di successo, viene impiantato lo stimolatore permanente.
Lo stimolatore funziona posizionando chirurgicamente i fili sotto la pelle, seguito dall'impianto dello stimolatore. Durante la prima prova, lo stimolatore viene regolato in base al livello di dolore dell'individuo. Al posizionamento permanente, lo stimolatore è pronto a bloccare il dolore inviando una piccola corrente di elettricità attraverso i fili alla colonna dorsale.
Dopo l'intervento chirurgico per lo stimolatore del midollo spinale, i medici possono raccomandare la riabilitazione spinale e la terapia fisica. A volte, dopo l'impianto dello stimolatore possono insorgere complicazioni. Alcune complicazioni includono perdite di liquido spinale, paralisi e danni ai nervi.
Poiché gli stimolatori del midollo spinale sono elettromagnetici, l'uso di altri dispositivi magnetici nelle vicinanze del paziente può essere pericoloso. Le macchine che potrebbero essere pericolose includono macchine a raggi X e apparecchiature di risonanza magnetica (MRI). Il più delle volte, ai pazienti viene chiesto di portare con sé carte d'identità. In caso di emergenza, questa scheda può far sapere rapidamente al personale che alcuni dispositivi magnetici non devono essere utilizzati.
Ci sono molti vantaggi nell'ottenere uno stimolatore del midollo spinale. A parte l'importante vantaggio della riduzione del dolore, i pazienti possono richiedere meno farmaci. I destinatari di successo possono godere di una migliore qualità della vita avendo meno dolore. La maggior parte delle persone riprende la normale attività in circa 6-8 settimane.
Come con qualsiasi procedura chirurgica, un paziente deve parlare con il proprio medico dei rischi e dei benefici di uno stimolatore del midollo spinale. I medici stimano che lo stimolatore del midollo spinale può fornire solo una moderata quantità di sollievo per il dolore di un paziente. Per i pazienti che soffrono di forti dolori, qualsiasi sollievo è spesso un enorme miglioramento.