Qu'est-ce qu'un stimulateur de la moelle épinière?
Un stimulateur de la moelle épinière est un appareil qui aide à soulager la douleur en bloquant certains neurotransmetteurs. Aux États-Unis, la Food and Drug Administration (FDA) a approuvé l'implantation de stimulateurs de la moelle épinière pour la gestion de la douleur. Les médecins suggèrent souvent ce dispositif pour les patients ayant des antécédents de douleur chronique.
La plupart des études montrent que le stimulateur de la moelle épinière fonctionne mieux contre la douleur causée par une blessure ou des lésions nerveuses. Certaines affections de la colonne vertébrale que le stimulateur aide généralement comprennent des lésions de la colonne vertébrale, des vertèbres mal alignées ou une maladie dégénérative. Les candidats ayant des problèmes de dos causés par des lésions professionnelles sont souvent soulagés par cette procédure. Les médecins peuvent l'utiliser pour traiter d'autres affections telles que les migraines et le syndrome douloureux régional chronique.
Un examen physique et psychologique est requis pour les personnes envisageant cette procédure. Les candidats porteurs de stimulateurs cardiaques, de certaines infections ou de problèmes psychologiques importants peuvent ne pas être éligibles au stimulateur de la moelle épinière. Certaines conditions sanguines peuvent également exclure une personne en tant que candidat.
Les candidats au stimulateur auront une implantation d'essai avant la mise en place du stimulateur permanent de la moelle épinière. La plupart des médecins recommandent la procédure d'essai pour s'assurer que le candidat ne développe pas de complications. Si le test du patient est réussi, le stimulateur permanent est implanté.
Le stimulateur fonctionne en plaçant chirurgicalement des fils sous la peau, suivis de l’implant du stimulateur. Au cours du premier essai, le stimulateur est ajusté au niveau de douleur de l'individu. Lors de la pose définitive, le stimulateur est prêt à bloquer la douleur en envoyant un petit courant d’électricité à travers les fils jusqu’à la colonne dorsale.
Après la chirurgie du stimulateur de la moelle épinière, les médecins peuvent recommander une rééducation de la colonne vertébrale et une thérapie physique. À l'occasion, des complications peuvent survenir après l'implantation du stimulateur. Certaines complications incluent des fuites de liquide céphalorachidien, une paralysie et des lésions nerveuses.
Les stimulateurs de la moelle épinière étant électromagnétiques, l'utilisation d'autres appareils magnétiques à proximité du patient peut être dangereuse. Parmi les machines potentiellement dangereuses figurent les machines à rayons X et le matériel d'imagerie par résonance magnétique (IRM). La plupart du temps, on demande aux patients de porter des cartes d'identité. En cas d'urgence, cette carte peut indiquer rapidement au personnel que certains dispositifs magnétiques ne doivent pas être utilisés.
Obtenir un stimulateur de la moelle épinière présente de nombreux avantages. Outre le bénéfice important d'une diminution de la douleur, les patients peuvent nécessiter moins de médicaments. Les bénéficiaires qui réussissent peuvent profiter d’une meilleure qualité de vie en ayant moins de douleur. La plupart des gens reprennent une activité normale au bout de six à huit semaines.
Comme pour toute intervention chirurgicale, un patient doit parler à son médecin des risques et des avantages d’un stimulateur de la moelle épinière. Les médecins estiment que le stimulateur de la moelle épinière peut n'apporter qu'un soulagement modéré à la douleur du patient. Pour les patients qui ressentent une douleur intense, tout soulagement représente souvent une amélioration considérable.