Wat is acuut astma?
Mensen met chronisch astma hebben soms een plotseling, ernstig begin van symptomen. Dit type aanval wordt acute astma genoemd. Tijdens een aflevering worden de luchtwegen van de patiënt smaller naarmate de spieren in de longen samentrekken. De persoon kan een strak gevoel in de borst ervaren, moeite hebben met ademhalen en piepen. In veel gevallen hebben patiënten moeite met praten en zelfs lopen.
Acute astma kan worden veroorzaakt door een aantal verschillende factoren. Blootstelling aan allergenen is een van de meest voorkomende oorzaken. Ademhalingsaandoeningen zoals bronchitis kunnen leiden tot een aanval. Milieuverontreinigende stoffen zoals sigarettenrook, uitlaatgassen van auto's en smog kunnen acute astma veroorzaken. Enkele andere oorzaken zijn stress en significante temperatuurveranderingen.
De beste manier om met acuut astma om te gaan, is om aanvallen helemaal te voorkomen. Meestal komen acute aanvallen veel minder vaak voor en met minder ernst als chronische astma goed onder controle is. Er zijn verschillende soorten medicijnen die patiënten op lange termijn kunnen gebruiken om hun astma onder controle te houden, waaronder geïnhaleerde corticosteroïden, langwerkende bronchusverwijders en modi voor leukotrine. Geneesmiddelen die allergiesymptomen beheersen, zoals antihistaminica en decongestiva, kunnen ook nuttig zijn voor mensen bij wie allergieën de voornaamste oorzaak zijn. Sommige van deze medicijnen hebben bijwerkingen, dus patiënten moeten opties zorgvuldig met hun artsen bespreken.
Een acute astma-aanval kan gevaarlijk en mogelijk dodelijk zijn en moet zeer serieus worden genomen. Een persoon die aan een aanval lijdt, moet zijn of haar snelwerkende inhalator zo snel mogelijk gebruiken. Dit type inhalatoren bevatten meestal kortwerkende bronchusverwijders die de luchtwegen in de longen binnen enkele minuten ontspannen. Als dit de aanval niet onder controle krijgt, moet de persoon contact opnemen met zijn of haar arts of zelfs naar het ziekenhuis gaan voor spoedbehandeling.
Als de aanval zo ernstig is dat de patiënt naar het ziekenhuis gaat, kan hij of zij op verschillende manieren worden behandeld. Corticosteroïden kunnen oraal of intraveneus worden toegediend om ontsteking van de luchtwegen snel te verlichten. Een gezichtsmasker en ventilator kunnen nodig zijn om de persoon extra zuurstof te geven. Antibiotica kunnen ook worden gebruikt als de aanval optreedt in combinatie met een luchtweginfectie. Afhankelijk van de ernst van de aflevering kan het astma van de persoon vrij snel onder controle komen en kan ze na een korte tijd worden ontslagen, of moet ze een paar dagen in het ziekenhuis blijven.