Che cos'è l'asma acuto?
Le persone con asma cronico a volte hanno un improvviso, grave insorgenza di sintomi. Questo tipo di attacco viene definito asma acuto. Durante un episodio, le vie aeree del malato si restringono mentre i muscoli nei polmoni si contraggono. La persona può provare una stretta sensazione al petto, difficoltà a respirare e respiro sibilante. In molti casi, i malati hanno difficoltà a parlare e persino a camminare.
L'asma acuto può essere innescato da una serie di diversi fattori. L'esposizione agli allergeni è una delle cause più comuni. Le malattie respiratorie come la bronchite possono portare a un attacco. Inquinanti ambientali come fumo di sigaretta, scarico di automobili e smog possono provocare asma acuto. Alcune altre cause includono stress e cambiamenti significativi della temperatura.
Il modo migliore per affrontare l'asma acuto è evitare del tutto gli attacchi. In genere, gli attacchi acuti si verificano molto meno frequentemente e con minore gravità se l'asma cronico è ben controllato. Esistono diversi tipi di farmaci che i pazienti possono utilizzare a lungo termine per controllare l'asma, inclusi corticosteroidi per via inalatoria, broncodilatatori a lunga durata d'azione e modificatori delle leucotrine. I farmaci che controllano i sintomi delle allergie, come antistaminici e decongestionanti, possono essere utili anche per le persone in cui le allergie sono il principale fattore scatenante. Alcuni di questi farmaci hanno effetti collaterali, quindi i pazienti dovrebbero discutere attentamente le opzioni con i loro medici.
Un attacco acuto di asma può essere pericoloso e potenzialmente fatale e dovrebbe essere preso molto sul serio. Una persona che soffre di un attacco dovrebbe usare l'inalatore ad azione rapida il più presto possibile. Questo tipo di inalatori contiene in genere broncodilatatori a breve durata d'azione che rilassano i passaggi dell'aria nei polmoni in pochi minuti. Se ciò non controlla l'attacco, la persona deve contattare il proprio medico o addirittura andare in ospedale per un trattamento di emergenza.
Se l'attacco è abbastanza grave da consentire al paziente di andare in ospedale, può essere curato in diversi modi. I corticosteroidi possono essere somministrati per via orale o endovenosa per alleviare rapidamente l'infiammazione delle vie aeree. Una maschera facciale e un ventilatore possono essere necessari per ottenere alla persona ossigeno extra. Gli antibiotici possono anche essere usati se l'attacco si verifica in combinazione con un'infezione respiratoria. A seconda della gravità dell'episodio, l'asma della persona può essere sotto controllo abbastanza rapidamente e può essere dimessa dopo un breve periodo, oppure potrebbe essere necessario rimanere in ospedale per alcuni giorni.