Che cos'è il carcinoma mammario negativo al recettore estrogeno?

Le cellule del carcinoma mammario a volte hanno quelli che sono chiamati recettori, che sono minuscole molecole di proteina. Gli ormoni possono attaccarsi a recettori specifici e innescare azioni all'interno della cellula. Alcuni tipi di tumori al seno cancerosi o maligni hanno recettori cellulari a cui si attacca l'ormone estrogeno, stimolando le cellule a crescere. Nel caso del carcinoma mammario negativo al recettore degli estrogeni o del carcinoma mammario ER-negativo, le cellule non hanno recettori ormonali per gli estrogeni. La presenza o l'assenza dei recettori degli estrogeni fa la differenza per il trattamento del carcinoma mammario, poiché, con i tumori positivi al recettore degli estrogeni, è possibile utilizzare terapie ormonali che bloccano i recettori, rallentando la crescita delle cellule mammine.

È possibile trovare un numero di diversi recettori ormonali sulle cellule del cancro al seno. Oltre ai recettori specifici per gli estrogeni, possono essere presenti altri recettori per l'ormone progesterone o per una proteina nota come HER2. Quando si trovano i recettori, i trattamenti possono essere somministrati usando farmaci che mirano a quei recettoris e agire contro la crescita del cancro. Alcuni tumori non mostreranno nessuno dei recettori, nel qual caso sono descritti come tripli negativi. Poiché il carcinoma mammario negativo al recettore degli estrogeni non risponde ai livelli di progesterone o estrogeni del corpo, di solito non è possibile trattarlo usando terapie ormonali.

Per scoprire se un tumore al seno contiene cellule con recettori, un piccolo campione di tessuto, noto come biopsia, viene normalmente preso e studiato al microscopio. Diversi metodi possono essere usati per prendere una biopsia, ma più comunemente, dopo aver intorpidito l'area, viene utilizzato un ago per eliminare un nucleo di tessuto. Nei casi in cui il tumore è troppo piccolo per essere sentito, le tecniche di imaging come la scansione ad ultrasuoni possono essere utilizzate per guidare l'ago in posizione. Se si scopre che un tumore consiste in cellule di carcinoma mammario recettore-negativo degli estrogeni, il piano di trattamento dipenderà anche dalle dimensioni del tumore, da quanto aggressivoè e se si è diffuso.

Quando un carcinoma mammario negativo al recettore degli estrogeni non si è ancora diffuso in tutto il corpo, viene normalmente trattato usando un intervento chirurgico. Ciò potrebbe comportare la rimozione di tutto il seno o solo l'area contenente il tumore. La radioterapia può essere utilizzata dopo l'intervento chirurgico per uccidere eventuali cellule tumorali rimanenti e la chemioterapia potrebbe anche essere somministrata per impedire al cancro di ricorrere.

A volte, la chemioterapia, che utilizza farmaci per distruggere le cellule tumorali, viene somministrata prima dell'intervento in modo che il tumore riduca di dimensioni. Anche se un cancro è ER-negativo, potrebbe ancora avere recettori per HER2, nel qual caso potrebbe essere somministrato un farmaco noto come Herceptin®, che si rivolge ai recettori HER2. Se il carcinoma mammario negativo al recettore degli estrogeni si è diffuso ad altre aree del corpo, una cura non è possibile, ma trattamenti come la chemioterapia possono essere usati per controllare la malattia per un periodo di tempo, riducendo i sintomi e migliorando la vita quotidiana.