Qu'est-ce que le cancer du sein avec récepteurs d'œstrogènes négatifs?

Les cellules du cancer du sein ont parfois ce qu'on appelle des récepteurs, qui sont de minuscules molécules de protéines. Les hormones peuvent s'attacher à des récepteurs spécifiques et déclencher des actions au sein de la cellule. Certains types de tumeurs mammaires cancéreuses ou malignes ont des récepteurs cellulaires auxquels l'hormone œstrogène se lie, ce qui stimule la croissance des cellules. Dans le cas d'un cancer du sein avec récepteurs d'œstrogènes négatifs ou d'un cancer du sein avec ER négatif, les cellules ne possèdent pas de récepteurs hormonaux pour l'œstrogène. La présence ou l'absence de récepteurs aux œstrogènes fait la différence pour le traitement du cancer du sein car, avec les tumeurs positives au récepteur d'œstrogènes, des traitements hormonaux peuvent être utilisés pour bloquer les récepteurs, ce qui ralentit la croissance des cellules mammaires.

Un certain nombre de récepteurs hormonaux différents peuvent être trouvés sur les cellules cancéreuses du sein. Outre les récepteurs spécifiques aux œstrogènes, d'autres récepteurs peuvent être présents pour l'hormone progestérone ou pour une protéine appelée HER2. Lorsque des récepteurs sont trouvés, les traitements peuvent être administrés à l'aide de médicaments qui ciblent ces récepteurs et agissent contre la croissance du cancer. Certaines tumeurs ne présenteront aucun des récepteurs, auquel cas elles sont décrites comme étant triple négatives. Étant donné que le cancer du sein au récepteur d'œstrogène négatif ne répond pas aux niveaux de progestérone ou d'œstrogène de l'organisme, il n'est généralement pas possible de le traiter à l'aide de traitements hormonaux.

Afin de déterminer si une tumeur du sein contient des cellules avec des récepteurs, un petit échantillon de tissu, appelé biopsie, est normalement prélevé et étudié au microscope. Différentes méthodes peuvent être utilisées pour effectuer une biopsie, mais le plus souvent, après avoir engourdi la région, une aiguille est utilisée pour découper un noyau de tissu. Dans les cas où la tumeur est trop petite pour être palpable, des techniques d'imagerie telles que le balayage par ultrasons peuvent être utilisées pour guider l'aiguille en place. Si l’on découvre qu’une tumeur est constituée de cellules cancéreuses du sein dépourvues de récepteurs d’œstrogènes, le plan de traitement dépendra également de la taille de la tumeur, de son degré d’agression et de l’éventualité de sa propagation.

Lorsqu'un cancer du sein avec récepteurs d'œstrogènes négatifs ne s'est pas encore propagé dans tout le corps, il est normalement traité par chirurgie. Cela pourrait impliquer le retrait de tout le sein ou seulement de la zone contenant la tumeur. La radiothérapie peut être utilisée après la chirurgie pour éliminer toutes les cellules tumorales restantes, et une chimiothérapie peut également être administrée pour prévenir la récurrence du cancer.

Parfois, une chimiothérapie, qui utilise des médicaments pour détruire les cellules cancéreuses, est administrée avant la chirurgie afin de réduire la taille de la tumeur. Même si un cancer est ER négatif, il pourrait toujours avoir des récepteurs pour HER2, auquel cas un médicament appelé Herceptin® pourrait être administré, lequel cible les récepteurs HER2. Si le cancer du sein au récepteur d'œstrogène négatif s'est propagé à d'autres parties du corps, il est impossible de guérir, mais des traitements tels que la chimiothérapie peuvent être utilisés pour contrôler la maladie pendant un certain temps, réduisant ainsi les symptômes et améliorant la vie quotidienne.