Vad är östrogenreceptor-negativ bröstcancer?

Bröstcancerceller har ibland vad som kallas receptorer, som är små proteinmolekyler. Hormoner kan ansluta sig till specifika receptorer och utlösa åtgärder i cellen. Vissa typer av cancerformiga eller maligna brösttumörer har cellreceptorer som hormonet östrogen binder till, vilket stimulerar cellerna att växa. När det gäller östrogenreceptor-negativ bröstcancer, eller ER-negativ bröstcancer, har cellerna inte hormonreceptorer för östrogen. Närvaron eller frånvaron av östrogenreceptorer gör skillnad i behandling av bröstcancer, eftersom man med östrogenreceptorpositiva tumörer kan använda hormonbehandlingar som blockerar receptorerna, vilket bromsar bröstcellens tillväxt.

Ett antal olika hormonreceptorer kan hittas på bröstcancerceller. Förutom receptorer specifika för östrogen kan andra receptorer finnas närvarande för hormonet progesteron eller för ett protein känt som HER2. När receptorer hittas kan behandlingar ges med läkemedel som riktar sig till dessa receptorer och verkar mot cancertillväxt. Vissa tumörer visar inte någon av receptorerna, i vilket fall de beskrivs som trippelnegativa. Eftersom östrogenreceptor-negativ bröstcancer inte svarar på kroppens progesteron- eller östrogennivåer, är det vanligtvis inte möjligt att behandla det med hormonbehandlingar.

För att ta reda på om en brösttumör innehåller celler med receptorer tas ett litet vävnadsprov, känt som en biopsi, normalt och studeras under ett mikroskop. Olika metoder kan användas för att ta en biopsi men oftast, efter att ha domat området, används en nål för att skära ut en vävnadskärna. I fall där tumören är för liten för att känna kan bildtekniker såsom ultraljudsskanning användas för att leda nålen på plats. Om en tumör har visat sig bestå av östrogenreceptor-negativa bröstcancerceller beror behandlingsplanen också på tumörens storlek, hur aggressiv den är och om den har spridit sig.

När en östrogenreceptor-negativ bröstcancer ännu inte har spridit sig i kroppen behandlas den normalt med operation. Detta kan innebära att man tar bort hela bröstet eller bara det område som innehåller tumören. Strålbehandling kan användas efter operationen för att döda eventuella återstående tumörceller, och kemoterapi kan också ges för att förhindra att cancer återkommer.

Ibland ges kemoterapi, som använder läkemedel för att förstöra cancerceller, före operationen så att tumören minskar i storlek. Även om en cancer är ER-negativ kan den fortfarande ha receptorer för HER2, i vilket fall ett läkemedel som kallas Herceptin® kan ges, vilket riktar sig till HER2-receptorer. Om östrogenreceptor-negativ bröstcancer har spridit sig till andra delar av kroppen, är ett botemedel inte möjligt, men behandlingar som kemoterapi kan användas för att kontrollera sjukdomen under en längre tid, minska symtomen och förbättra det dagliga livet.