Vad är östrogenreceptor-negativ bröstcancer?

Bröstcancerceller har ibland vad som kallas receptorer, som är små molekyler av protein. Hormoner kan fästa sig vid specifika receptorer och utlösa åtgärder i cellen. Vissa typer av cancer- eller maligna brösttumörer har cellreceptorer som hormonet östrogen fäster, vilket stimulerar cellerna att växa. När det gäller östrogenreceptor-negativ bröstcancer eller ER-negativ bröstcancer har cellerna inte hormonreceptorer för östrogen. Närvaron eller frånvaron av östrogenreceptorer gör en skillnad för bröstcancerbehandling, eftersom med östrogenreceptorpositiva tumörer kan hormonterapier användas som blockerar receptorerna, vilket bromsar bröstcellstillväxten.

Ett antal olika hormonreceptorer kan hittas på bröstcancerceller. Förutom receptorer som är specifika för östrogen kan andra receptorer vara närvarande för hormonprogesteron eller för ett protein som kallas HER2. När receptorer hittas kan behandlingar ges med hjälp av läkemedel som riktar sig till dessa receptors och agerar mot cancertillväxt. Vissa tumörer kommer inte att visa någon av receptorerna, i vilket fall de beskrivs som trippel negativa. Eftersom östrogenreceptor-negativ bröstcancer inte svarar på kroppens progesteron eller östrogennivåer är det vanligtvis inte möjligt att behandla den med hormonterapier.

För att ta reda på om en brösttumör innehåller celler med receptorer, tas ett litet prov av vävnad, känt som en biopsi, normalt tas och studeras under ett mikroskop. Olika metoder kan användas för att ta en biopsi men oftast, efter att ha bedövat området, används en nål för att skära ut en kärna av vävnad. I fall där tumören är för liten för att känna kan avbildningstekniker som ultraljudsscanning användas för att vägleda nålen på plats. Om en tumör visar sig bestå av östrogenreceptor-negativa bröstcancerceller beror behandlingsplanen också på tumörens storlek, hur aggressivdet är och om det har spridit sig.

När en östrogenreceptor-negativ bröstcancer ännu inte har spridit sig över hela kroppen, behandlas den normalt med hjälp av kirurgi. Detta kan innebära att du tar bort allt bröst eller bara det område som innehåller tumören. Strålbehandling kan användas efter operationen för att döda alla återstående tumörceller, och kemoterapi kan också ges för att förhindra att cancer återkommer.

Ibland ges kemoterapi, som använder läkemedel för att förstöra cancerceller, före operationen så att tumören minskar i storlek. Även om en cancer är ER-negativ, kan den fortfarande ha receptorer för HER2, i vilket fall ett läkemedel som kallas Herceptin® kan ges, vilket riktar sig till HER2-receptorer. Om östrogenreceptor-negativ bröstcancer har spridit sig till andra områden i kroppen, är ett botemedel inte möjligt, men behandlingar som kemoterapi kan användas för att kontrollera sjukdomen under en längre tid, minska symtomen och förbättra det dagliga livet.