Wat is oestrogeenreceptor-negatieve borstkanker?
Borstkankercellen hebben soms zogenaamde receptoren, kleine eiwitmoleculen. Hormonen kunnen zich hechten aan specifieke receptoren en acties in de cel activeren. Sommige soorten kanker of kwaadaardige borsttumoren hebben celreceptoren waaraan het hormoon oestrogeen hecht, waardoor de cellen worden gestimuleerd om te groeien. In het geval van oestrogeenreceptor-negatieve borstkanker of ER-negatieve borstkanker hebben de cellen geen hormoonreceptoren voor oestrogeen. De aanwezigheid of afwezigheid van oestrogeenreceptoren maakt een verschil voor de behandeling van borstkanker, omdat bij oestrogeenreceptor-positieve tumoren hormoontherapieën kunnen worden gebruikt die de receptoren blokkeren, waardoor de groei van borstcellen wordt vertraagd.
Een aantal verschillende hormoonreceptoren kan worden gevonden op borstkankercellen. Naast receptoren die specifiek zijn voor oestrogeen, kunnen andere receptoren aanwezig zijn voor het hormoon progesteron of voor een eiwit dat bekend staat als HER2. Wanneer receptoren worden gevonden, kunnen behandelingen worden gegeven met medicijnen die op die receptoren zijn gericht en die de groei van kanker tegengaan. Sommige tumoren vertonen geen van de receptoren, in welk geval ze als drievoudig negatief worden beschreven. Omdat oestrogeenreceptor-negatieve borstkanker niet reageert op de progesteron- of oestrogeenspiegels van het lichaam, is het meestal niet mogelijk om het te behandelen met hormoontherapieën.
Om erachter te komen of een borsttumor cellen met receptoren bevat, wordt normaal gesproken een klein stukje weefsel, een biopsie genoemd, genomen en bestudeerd onder een microscoop. Verschillende methoden kunnen worden gebruikt om een biopsie te nemen, maar meestal wordt na het verdoven van het gebied een naald gebruikt om een weefselkern uit te snijden. In gevallen waarbij de tumor te klein is om te voelen, kunnen beeldvormingstechnieken zoals echografie worden gebruikt om de naald op zijn plaats te geleiden. Als een tumor bestaat uit oestrogeenreceptor-negatieve borstkankercellen, hangt het behandelplan ook af van de grootte van de tumor, hoe agressief deze is en of deze is uitgezaaid.
Wanneer een oestrogeenreceptor-negatieve borstkanker zich nog niet door het lichaam heeft verspreid, wordt deze normaal behandeld met een operatie. Dit kan het verwijderen van de hele borst of alleen het gebied met de tumor inhouden. Radiotherapie kan na de operatie worden gebruikt om resterende tumorcellen te doden en chemotherapie kan ook worden gegeven om te voorkomen dat de kanker terugkeert.
Soms wordt chemotherapie, waarbij medicijnen worden gebruikt om kankercellen te vernietigen, vóór de operatie gegeven zodat de tumor kleiner wordt. Zelfs als een kanker ER-negatief is, kan het nog steeds receptoren voor HER2 hebben, in welk geval een medicijn dat bekend staat als Herceptin® kan worden gegeven, dat zich richt op HER2-receptoren. Als oestrogeenreceptor-negatieve borstkanker zich heeft verspreid naar andere delen van het lichaam, is genezing niet mogelijk, maar behandelingen zoals chemotherapie kunnen worden gebruikt om de ziekte gedurende een lange tijd te beheersen, de symptomen te verminderen en het dagelijks leven te verbeteren.