Vad är fetalt alkoholsyndrom (FAS)?
I USA är alkoholkonsumtionen under graviditeten den främsta orsaken till fysiska och psykiska fosterskador som kan förebyggas. Termen Fetal Alcohol Spectrum Disorders (FASDs) används som en allmän beskrivning av barn som drabbats av deras mors användning av alkohol medan de befann sig i livmodern. Fosteralkoholsyndrom (FAS) faller under denna kategori och används för att diagnostisera en specifik grupp fysiska och utvecklingsproblem som kan påverka ett barns förmåga att fungera normalt. Det uppskattas att en av varje 750 barn föds med detta syndrom årligen i USA.
Barn med FAS kan uppvisa några eller alla typiska symtom i varierande grad. Detta kan delvis bero på graden av alkoholkonsumtion de utsattes för och hur tidigt i graviditeten de utsattes för den. Eftersom alkohol passerar genom moderkakan med liten svårighet kan spädbarn utsättas för potentiellt höga nivåer och inte kan behandla den som vuxna gör. Olika mödrar behandlar alkohol på olika sätt, vilket också kan påverka hur allvarligt alkoholen kan skada ett foster.
Ett relaterat men något mindre allvarligt tillstånd är Fetal Alcohol Effects (FAE), där drabbade barn drabbas av färre och mindre allvarliga funktionsnedsättningar. Alkoholrelaterad neurodevelopmental Disorder (ARND) är en nyare kategori som anger barn som bara har beteendemässiga och emotionella problem förknippade med FAS, och inga av de fysiska symtomen.
De viktigaste egenskaperna hos FAS inkluderar många olika syndrom eller funktionsnedsättningar. Vid födseln kan en baby vara en lägre än genomsnittlig födelsevikt och ha ett mindre huvud. Som spädbarn kan han eller hon ha sömnproblem eller sugande problem, vilket kan leda till misslyckande med att frodas. Detta innebär att ett barn inte lägger tillräcklig vikt eller växer i höjd längs medelhöjd- och viktvågen. Dessutom kan det vara komplikationer med organen eller epilepsi.
Spädbarn och barn med FAS kan uppvisa vanliga avvikelser i ansiktsstrukturen, såsom små ögonöppningar, smickrare kindben och ett underutvecklat spår som förbinder överläppen till näsan. Utvecklingsmässigt kan barn sakna koordination och ha problem med finmotorik.
De känslomässiga problem som är förknippade med detta tillstånd kan ha störst inverkan på drabbade barn. Studier visar att många av funktionsnedsättningarna förstoras när barnet åldras och att han eller hon i allt högre grad har problem med att passa in i samhället. Barn kan ha problem med att skapa och upprätthålla relationer och förhålla sig i gruppsituationer. Vissa barn kanske inte visar tecken på fantasi eller nyfikenhet, till skillnad från andra barn. Att ta tag i enkla koncept som tid och pengar kan vara mycket svårt, och FAS-barn kan vara särskilt okvalificerade vid problemlösning.
Beteende kan barn med FAS uppvisa hyperaktivitet, ångest och envishet, bland många andra svårigheter och funktionsnedsättningar. Eftersom det finns ett sådant spektrum av symtom och tecken på denna störning är det svårt för läkare att diagnostisera det. De individuella tillstånd som är förknippade med syndromet kan behandlas med olika grader av framgång.
Detta tillstånd kan helt undvikas genom att inte konsumera alkohol under graviditeten. Många kvinnor som inte vet att de är gravida exponerar oavsiktligt sina foster tidigt i första trimestern genom att konsumera alkohol. Eftersom detta är den mest bildande graviditetsperioden, bör kvinnor som försöker bli gravida eller inte använder preventivmedel avstå från alkohol såvida de inte är positiva att de inte är gravida. Även om många kulturer inte avskräcker lite alkohol under graviditeten, och vissa har kommit starkt ut för säkerheten för ett glas vin sent under graviditeten, är läkarna överens om att ingen alkohol alls är bäst för barnet, och det enda sättet att garantera att ett barn inte kommer att föds med FAS.