Wat is foetaal alcoholsyndroom (FAS)?
In de VS is alcoholgebruik tijdens de zwangerschap de belangrijkste oorzaak van te voorkomen lichamelijke en geestelijke geboorteafwijkingen. De term foetale alcoholspectrumstoornissen (FASD's) wordt gebruikt als een algemene beschrijving van kinderen die getroffen zijn door het gebruik van alcohol door hun moeder terwijl ze in de baarmoeder waren. Foetaal alcoholsyndroom (FAS) valt onder deze categorie en wordt gebruikt om een specifieke groep lichamelijke en ontwikkelingsproblemen te diagnosticeren die het vermogen van een kind om normaal te functioneren kunnen beïnvloeden. Naar schatting wordt jaarlijks één op de 750 baby's in de VS met dit syndroom geboren.
Kinderen met FAS kunnen sommige of alle typische symptomen in verschillende mate vertonen. Dit kan gedeeltelijk te wijten zijn aan het alcoholgebruik waaraan ze werden blootgesteld en hoe vroeg in de zwangerschap ze eraan werden blootgesteld. Omdat alcohol met weinig moeite door de placenta passeert, kunnen baby's worden blootgesteld aan mogelijk hoge niveaus en kunnen ze dit niet verwerken zoals volwassenen. Verschillende moeders verwerken alcohol op verschillende manieren, wat ook kan beïnvloeden hoe ernstig de alcohol een foetus kan beschadigen.
Een gerelateerde, maar iets minder ernstige aandoening is foetale alcoholeffecten (FAE), waarbij getroffen kinderen minder en minder ernstige handicaps hebben. Aan alcohol gerelateerde neurologische ontwikkelingsstoornis (ARND) is een nieuwere categorie die kinderen aanwijst die alleen de gedrags- en emotionele problemen hebben die verband houden met FAS en geen van de fysieke symptomen.
De belangrijkste kenmerken van FAS zijn veel verschillende syndromen of handicaps. Bij de geboorte kan een baby een lager dan gemiddeld geboortegewicht hebben en een kleiner hoofd hebben. Als baby kan hij of zij slaap- of zuigproblemen hebben, wat leidt tot een mislukking om te gedijen. Dit betekent dat een kind niet voldoende zwaar wordt of in lengte groeit langs de gemiddelde lengte- en gewichtsschalen. Bovendien kunnen er complicaties zijn met de organen of epilepsie.
Baby's en kinderen met FAS kunnen veelvoorkomende afwijkingen in de gezichtsstructuur vertonen, zoals kleine oogopeningen, plattere jukbeenderen en een onderontwikkelde groef die de bovenlip met de neus verbindt. Ontwikkelingsmatig kunnen kinderen coördinatie missen en moeite hebben met fijne motoriek.
De emotionele problemen in verband met deze aandoening kunnen de grootste impact hebben op getroffen kinderen. Studies tonen aan dat veel van de handicaps groter worden naarmate het kind ouder wordt en hij of zij steeds meer moeite heeft zich aan te passen aan de samenleving. Kinderen kunnen problemen hebben met het aangaan en onderhouden van relaties en relaties in groepssituaties. Sommige kinderen vertonen mogelijk geen tekenen van verbeelding of nieuwsgierigheid, in tegenstelling tot andere kinderen. Het begrijpen van eenvoudige concepten zoals tijd en geld kan heel moeilijk zijn, en FAS-kinderen kunnen bijzonder ongeschoold zijn in het oplossen van problemen.
Gedrag, kinderen met FAS kunnen hyperactiviteit, angst en koppigheid vertonen, naast vele andere slopende handicaps en eigenschappen. Omdat er zoveel symptomen en tekenen voor deze aandoening zijn, is het voor artsen moeilijk om een diagnose te stellen. De individuele aandoeningen geassocieerd met het syndroom kunnen met verschillende mate van succes worden behandeld.
Deze aandoening kan volledig worden vermeden door tijdens de zwangerschap geen alcohol te consumeren. Veel vrouwen die niet weten dat ze zwanger zijn, stellen hun foetussen onbedoeld vroeg in het eerste trimester bloot door alcohol te consumeren. Omdat dit de meest vormende periode van zwangerschap is, moeten vrouwen die proberen zwanger te worden of geen anticonceptie gebruiken zich onthouden van alcohol, tenzij ze zeker weten dat ze niet zwanger zijn. Hoewel veel culturen een beetje alcohol tijdens de zwangerschap niet ontmoedigen, en sommige sterk uitkomen voor de veiligheid van een glas wijn laat in de zwangerschap, zijn artsen het erover eens dat geen enkele alcohol het beste is voor de baby, en de enige manier om te garanderen dat een kind niet met FAS wordt geboren.