Wat is acute diarree?

Wanneer een persoon een toename van ontlasting heeft en zijn ontlasting los en waterig is, wordt van hem gezegd dat hij diarree heeft. Als een persoon deze losse, waterige ontlasting heeft, vaak meer dan drie keer op een bepaalde dag, en deze symptomen minder dan twee weken aanhouden, worden de frequente ontlasting meestal aangeduid als acute diarree. Vaak wordt acute diarree veroorzaakt door een infectie met virussen, bacteriën of parasieten en moet de patiënt de infectie mogelijk laten verlopen zonder medische behandeling. In sommige gevallen kunnen de symptomen echter ernstig of zelfs gevaarlijk zijn en kan een patiënt behandeling met voorgeschreven medicatie of intraveneuze (IV) vloeistoffen nodig hebben.

Voor veel mensen is het normaal om meer dan één stoelgang per dag te hebben; sommige mensen hebben bijvoorbeeld driemaal daags een stoelgang. Hoewel een persoon kan denken dat hij diarree heeft als hij zo vaak ontlasting passeert, kan hij zich vergissen als zijn ontlasting een normale consistentie heeft. Meestal wordt diarree gedefinieerd als waterige, zachte consistentie van de stoelgang die meer dan drie keer op één dag voorkomt. Als een persoon normaal gesproken drie keer per week ontlasting passeert en hij plotseling twee waterige ontlasting op één dag passeert, kan dit ook als diarree worden beschouwd. Als de losse ontlasting van een persoon twee weken of minder duurt, wordt meestal gezegd dat hij acute diarree heeft.

In de meeste gevallen ontwikkelt een persoon met acute diarree deze omdat zijn lichaam is geïnfecteerd met een virus of bacterie. Soms veroorzaken parasitaire infecties ook acute diarree. In de meeste gevallen kan een persoon verwachten dat acute diarree na een dag of twee afneemt als het lichaam vecht tegen de indringer die het heeft veroorzaakt. In feite hebben de meeste mensen geen medische interventie nodig om ervan te herstellen. Na een paar dagen worden de ontlasting van een persoon meestal vanzelf weer normaal.

Als acute diarree langer dan een paar dagen aanhoudt, loopt de patiënt mogelijk het risico op uitdroging. Om dit te voorkomen, wordt mensen vaak geadviseerd om vloeistoffen te consumeren die helpen bij het vervangen van vitale mineralen en zouten, elektrolyten genaamd, verloren door diarree. In feite kan een persoon zelfs elektrolytdranken en ijsprikken kopen die speciaal voor dit doel zijn ontworpen. Als ondanks deze inspanningen een persoon uitdroogt, moet hij mogelijk in het ziekenhuis worden opgenomen voor behandeling. Vaak omvat dit het toedienen van vloeistoffen via een IV.

Soms is acute diarree ernstig of duurt het langer dan een paar dagen. In een dergelijk geval moet een arts de patiënt mogelijk met voorgeschreven medicijnen behandelen. Antibiotica kunnen bijvoorbeeld worden voorgeschreven voor de behandeling van sommige infecties die acute diarree veroorzaken. Er zijn ook medicijnen die kunnen worden gebruikt om diarree te stoppen, maar ze verlengen vaak de infectie die de symptomen heeft veroorzaakt. Als zodanig zullen artsen ze minder vaak voorschrijven.