Qu'est-ce qu'une diarrhée aiguë?

Quand une personne a une augmentation des selles et que ses selles sont molles et liquides, on dit qu’elle a la diarrhée. Si une personne a ces selles molles et liquides, souvent plus de trois fois par jour et si ces symptômes durent moins de deux semaines, les selles fréquentes sont généralement appelées diarrhée aiguë. Souvent, la diarrhée aiguë est causée par une infection par des virus, des bactéries ou des parasites, et le patient peut avoir besoin de laisser l’infection se poursuivre sans traitement médical. Dans certains cas, toutefois, les symptômes peuvent être graves, voire dangereux, et un patient peut avoir besoin d'un traitement par un médicament sur ordonnance ou par voie intraveineuse.

Pour beaucoup de gens, il est normal d'avoir plus de selles par jour. certaines personnes vont à la selle jusqu'à trois fois par jour, par exemple. Même si un individu peut penser qu'il a la diarrhée s'il passe souvent les selles, il peut se tromper si ses selles ont une consistance normale. En règle générale, la diarrhée se définit par des selles liquides, à consistance molle, qui se produisent plus de trois fois par jour. Cependant, si une personne passe normalement ses selles trois fois par semaine et qu'elle passe subitement deux selles liquides en une journée, cela peut également être considéré comme une diarrhée. Si les selles molles durent deux semaines ou moins, on parle généralement de diarrhée aiguë.

Dans la plupart des cas, une personne souffrant de diarrhée aiguë la développe parce que son corps a été infecté par un virus ou une bactérie. Parfois, les infections parasitaires provoquent également une diarrhée aiguë. Dans la plupart des cas, une personne peut s’attendre à ce que la diarrhée aiguë s’atténue après un jour ou deux alors que le corps combat l’envahisseur qui l’a provoquée. En fait, la plupart des gens n'ont besoin d'aucune intervention médicale pour s'en remettre. Après quelques jours, les selles d'une personne retrouvent normalement leur état normal.

Si la diarrhée aiguë dure plus de deux jours, le patient peut être à risque de déshydratation. Pour éviter cela, il est souvent conseillé aux gens de consommer des liquides qui aident à remplacer les minéraux et les sels essentiels, appelés électrolytes, perdus à cause de la diarrhée. En fait, une personne peut même acheter des boissons électrolytiques et des sucettes glacées spécialement conçues à cet effet. Si, malgré ces efforts, une personne se déshydrate, elle devra peut-être être hospitalisée pour un traitement. Cela implique souvent l'administration de liquides par voie intraveineuse.

Parfois, la diarrhée aiguë est grave ou dure plus de quelques jours. Dans un tel cas, un médecin peut avoir besoin de traiter le patient avec des médicaments sur ordonnance. Par exemple, des antibiotiques peuvent être prescrits pour le traitement de certaines infections provoquant une diarrhée aiguë. Il existe également des médicaments qui peuvent être utilisés pour lutter contre la diarrhée, mais ils prolongent souvent l'infection à l'origine des symptômes. En tant que tels, les médecins sont moins susceptibles de les prescrire.