Wat is acuut leverfalen?
Acuut leverfalen is het snelle begin van leverfalen bij een patiënt, waarbij de leverfunctie binnen enkele dagen afneemt. Deze aandoening is een medisch noodgeval en de patiënt moet in het ziekenhuis worden opgenomen voor behandeling. Prognose varieert, afhankelijk van de oorzaak, hoe snel de aandoening wordt gediagnosticeerd en wat voor soort behandeling beschikbaar is voor de patiënt. Werken met specialisten zoals hepatologen kan de kansen voor de patiënt verbeteren, omdat deze klinische professionals uitgebreide ervaring hebben met de behandeling van mensen met leverfalen.
Deze aandoening is relatief zeldzaam. Vaker hebben patiënten chronische ziekten zoals alcoholisme of hepatitis-infectie die leiden tot langzame achteruitgang van de leverfunctie. Deze dalingen kunnen worden getraceerd over maanden en jaren en gaan gepaard met andere gezondheidsproblemen zoals geelzucht, waardoor er voldoende tijd is voor medische interventie. Bij acuut leverfalen treden de symptomen snel op en de patiënt heeft meestal geen geschiedenis van chronische leverziekte, hoewel patiënten met dergelijke ziekten soms acuut leverfalen ontwikkelen.
Bijwerkingen van medicijnen, samen met overdoses, zijn veel voorkomende oorzaken van acuut leverfalen. Patiënten met deze aandoening hebben ernstig aangetaste levers die gewoon stoppen met functioneren. Hun lichaam is niet langer in staat om veel belangrijke eiwitten te synthetiseren, en ze ontwikkelen vaak coagulopathieën en encefalopathie, waardoor cognitieve tekorten en een veranderd bewustzijnsniveau worden veroorzaakt.
Bloedtesten zullen een abnormale bloedchemie onthullen, wat problemen met de leverfunctie weerspiegelt, en de patiënt kan ook lichamelijke symptomen hebben zoals geelzucht. Acuut leverfalen kan leiden tot falen van andere organen, omdat achteruitgang van de leverfunctie metabolische processen verstoort en andere organen in het lichaam niet langer normaal kunnen functioneren. De veranderingen in persoonlijkheid en bewustzijn zijn ook een belangrijk onderdeel van acuut leverfalen.
De behandeling is afhankelijk van het vaststellen van de oorzaak, het bieden van ondersteunende zorg aan de patiënt en transplantatie in extreme gevallen waarbij duidelijk is dat de lever van de patiënt niet zal herstellen. Er zijn medicijnen beschikbaar om bijwerkingen aan te pakken en patiënten kunnen op ventilatoren worden geplaatst als ze niet onafhankelijk kunnen ademen, naast dat ze worden voorzien van andere therapieën die zijn ontworpen om de symptomen van leverfalen aan te pakken.
Medicijnen met een bekend risico op het veroorzaken van bijwerkingen zoals acuut leverfalen komen meestal met sterke waarschuwingen, waarschuwen patiënten voor het risico en geven advies over hoe de medicatie veilig moet worden ingenomen. Soms zal slechts een kleine dosis leverfalen veroorzaken en moeten patiënten alert blijven op de vroege waarschuwingssignalen van problematische bijwerkingen.