Hva er akutt leversvikt?

Akutt leversvikt er den raske begynnelsen av leversvikt hos en pasient, og leverfunksjonen avtar i løpet av noen dager. Denne tilstanden er en medisinsk nødsituasjon, og pasienten må være innlagt på sykehus for behandling. Prognose varierer, avhengig av årsaken, hvor raskt tilstanden blir diagnostisert, og hva slags behandling som er tilgjengelig for pasienten. Å jobbe med spesialister som hepatologer kan forbedre sjansene for pasienten, siden disse kliniske fagfolk har lang erfaring i behandling av mennesker med leversvikt.

Denne tilstanden er relativt sjelden. Oftere har pasienter kroniske sykdommer som alkoholisme eller hepatittinfeksjon som fører til langsomt fall i leverfunksjonen. Disse tilbakegangene kan spores over måneder og år og ledsages av andre helseproblemer som gulsott, noe som gir god tid til medisinsk inngrep. Ved akutt leversvikt oppstår symptomene raskt, og pasienten har vanligvis ikke en historie med kronisk leversykdom, selv om noen ganger pasienter med slike sykdommer utvikler akutt leversvikt.

Bivirkninger på medisiner, sammen med overdoser av medikamenter, er vanlige årsaker til akutt leversvikt. Pasienter med denne tilstanden har lever som har sluttet å fungere alvorlig. Kroppene deres er ikke lenger i stand til å syntetisere mange viktige proteiner, og de utvikler ofte koagulopatier og encefalopati, noe som forårsaker kognitive mangler og et endret bevissthetsnivå.

Blodprøving vil avdekke en unormal blodkjemi, noe som gjenspeiler problemer med leverfunksjonen, og pasienten kan også ha fysiske symptomer som gulsott. Akutt leversvikt kan føre til svikt i andre organer, da nedgang i leverfunksjon forstyrrer metabolske prosesser og andre organer i kroppen ikke lenger kan fungere normalt. Endringene i personlighet og bevissthet er også en nøkkelkomponent i akutt leversvikt.

Behandlingen er avhengig av å bestemme årsaken, gi støttende pleie til pasienten, og transplantasjon i ekstreme tilfeller der det er klart at pasientens lever ikke vil komme seg. Medisiner er tilgjengelige for å adressere bivirkninger, og pasienter kan settes på respiratorer hvis de ikke kan puste uavhengig av hverandre, i tillegg til at de får andre behandlingsformer som er utviklet for å adressere symptomene på leversvikt.

Medisiner med kjent risiko for å utløse bivirkninger som akutt leversvikt kommer vanligvis med sterke advarsler, som advarer pasienter om risikoen og gir råd om hvordan man tar medisinen trygt. Noen ganger vil bare en liten dose utløse leversvikt, og pasientene bør være våken for de tidlige advarseltegnene på problematiske bivirkninger.