Che cos'è l'insufficienza epatica acuta?
L'insufficienza epatica acuta è la rapida insorgenza dell'insufficienza epatica in un paziente, con la funzione epatica in declino nel giro di pochi giorni. Questa condizione è un'emergenza medica e il paziente dovrà essere ricoverato in ospedale per il trattamento. La prognosi varia a seconda della causa, della rapidità con cui viene diagnosticata la condizione e del tipo di trattamento disponibile per il paziente. Lavorare con specialisti come gli epatologi può migliorare le possibilità per il paziente, poiché questi professionisti clinici hanno una vasta esperienza nel trattamento delle persone con insufficienza epatica.
Questa condizione è relativamente rara. Più comunemente, i pazienti hanno malattie croniche come l'alcolismo o l'infezione da epatite che portano a un lento declino della funzionalità epatica. Queste diminuzioni possono essere rintracciate nel corso di mesi e anni e sono accompagnate da altri problemi di salute come l'ittero, consentendo un sacco di tempo per l'intervento medico. Nell'insufficienza epatica acuta, i sintomi insorgono rapidamente e il paziente di solito non ha una storia di malattia epatica cronica, sebbene a volte i pazienti con tali malattie sviluppino insufficienza epatica acuta.
Le reazioni avverse ai farmaci, insieme a overdose di farmaci, sono cause comuni di insufficienza epatica acuta. I pazienti con questa condizione hanno fegati gravemente compromessi che hanno semplicemente smesso di funzionare. I loro corpi non sono più in grado di sintetizzare molte proteine chiave e spesso sviluppano coagulopatie ed encefalopatia, causando deficit cognitivi e un livello alterato di coscienza.
L'esame del sangue rivelerà un'anormale chimica del sangue, che riflette problemi con la funzionalità epatica e il paziente può anche avere sintomi fisici come l'ittero. L'insufficienza epatica acuta può portare al fallimento di altri organi, poiché il declino della funzionalità epatica interrompe i processi metabolici e altri organi del corpo non possono più funzionare normalmente. I cambiamenti nella personalità e nella coscienza sono anche una componente chiave dell'insufficienza epatica acuta.
Il trattamento si basa sulla determinazione della causa, sulla fornitura di cure di supporto al paziente e sul trapianto in casi estremi in cui è chiaro che il fegato del paziente non guarirà. Sono disponibili farmaci per affrontare le reazioni avverse ai farmaci e i pazienti possono essere sottoposti a ventilatori se non riescono a respirare in modo indipendente, oltre ad essere forniti con altre terapie progettate per affrontare i sintomi dell'insufficienza epatica.
I farmaci con un noto rischio di innescare reazioni avverse come l'insufficienza epatica acuta in genere sono accompagnati da forti avvertimenti, avvisano i pazienti del rischio e forniscono consigli su come assumere il farmaco in modo sicuro. A volte solo una piccola dose innescherà l'insufficienza epatica e i pazienti dovrebbero rimanere vigili ai primi segnali di allarme di effetti collaterali problematici.