Quali sono i diversi disturbi neuromuscolari?
I disturbi neuromuscolari sono tutte le condizioni in cui i nervi non funzionano correttamente nei muscoli. I nervi inviano messaggi ai muscoli del cervello, quindi qualsiasi danno può inibire il movimento volontario o causare movimenti involontari. Si verifica più spesso nei muscoli degli arti. Alcuni disturbi neuromuscolari possono essere trattati, mentre altri possono causare abbastanza danni da essere fatali.
L'atrofia muscolare spinale è una malattia neuromuscolare che si ritiene sia genetica. Distrugge i nervi nel midollo spinale e può rendere difficile la deambulazione o il movimento. Il disturbo può anche interessare la testa o il collo e inibire la respirazione o la deglutizione. L'atrofia muscolare spinale è incurabile, ma può essere trattata con farmaci.
Alcuni tipi di disturbi neuromuscolari non danneggiano gli stessi nervi stessi. La sclerosi multipla (SM) colpisce una barriera protettiva, nota come guaina mielinica, che copre le cellule nervose. La distruzione della guaina mielinica rende le cellule nervose più vulnerabili e può causare loro di non comunicare correttamente con il cervello. Le persone che soffrono di sclerosi multipla possono avere difficoltà a rimanere in posizione eretta o equilibrata perché il disturbo rende i muscoli fragili e nei casi gravi, le persone non possono muovere le gambe o parlare. Il disturbo non ha una causa o cura definitiva.
La miastenia grave è un disturbo neuromuscolare che si verifica nei muscoli del viso e della testa e provoca contrazioni involontarie o altri movimenti del viso o degli occhi. In casi gravi, la miastenia grave può compromettere la funzione della gola e la deglutizione. Il disturbo si verifica a causa del corpo che combatte la trasmissione nervosa perché lo vede come una minaccia. La miastenia grave non ha una cura, ma i sintomi possono essere trattati con i farmaci.
Uno dei disturbi neuromuscolari più fatali è la sclerosi laterale amiotrofica (SLA), più comunemente indicata come malattia di Lou Gehrig. Il disturbo è incurabile e non ha cause provate o fattori di rischio. Inizia con le braccia e le gambe che non ricevono segnali nervosi, il che impedisce di camminare o muovere le braccia. Man mano che la SLA progredisce, colpisce più muscoli del corpo, in particolare i muscoli del torace. Se i muscoli del torace diventano abbastanza deboli, una persona non sarà fisicamente in grado di respirare senza l'aiuto di una macchina a ossigeno e alla fine potrebbe morire per mancanza di ossigeno.
La distrofia muscolare (MD) è uno dei disturbi neuromuscolari più diffusi e ha oltre 30 varietà diverse. Si pensa che sia genetico e possa colpire ugualmente bambini o adulti. Quando una persona ha il disturbo, i suoi segnali nervosi dal cervello non si trasmettono ai muscoli, il che può portare a gravi danni muscolari. La MD non ha cura e peggiora nel tempo fino a quando una persona non riesce a muovere i muscoli.