Wat is verslavingswetenschap?
Verslavingswetenschap is de studie van verslaving en de impact ervan op de hersenen en het lichaam. Een aantal hogescholen en universiteiten hebben verslavingswetenschappelijke programma's die onderzoek en ander werk op dit gebied verrichten, evenals overheidsinstanties die geïnteresseerd zijn in volksgezondheid. Het onderzoek naar verslaving kan op verschillende manieren worden toegepast, gaande van het ontwikkelen van betere verslavingszorgprogramma's tot het trainen van wetshandhavers om effectiever en veiliger samen te werken met mensen met problemen met verslaving of middelenmisbruik.
Historisch gezien werd verslaving vaak beschouwd als een persoonlijk of moreel falen. In de 20e eeuw begon onderzoek aan te tonen dat dit niet het geval is en dat verslaving in feite verband houdt met een aantal zeer gecompliceerde factoren. Een aspect van verslavingswetenschap omvat de studie van de interactie van verslavende stoffen met de hersenen en het lichaam. Onderzoek toont aan dat een aantal verslavende verbindingen dingen doen zoals het stimuleren van de pleziercentra van de hersenen, waarbij zowel de effecten van dergelijke verbindingen worden uitgelegd als de reden dat mensen ervan afhankelijk worden. Na verloop van tijd kunnen mensen ongevoelig worden, waardoor ze steeds meer moeten worden gestimuleerd en de afhankelijkheid van bepaalde stoffen toeneemt.
Verslavingswetenschap heeft ook de rol van genetica in verslaving onderzocht. Bepaalde families lijken meer verslavende eigenschappen te hebben dan andere en sommige specifieke genen zijn in verband gebracht met verslaving. Sommige individuen hebben een groot aantal genen die bijdragen aan verslaving en kunnen het moeilijk vinden om verslaving en misbruik van middelen te voorkomen. Omgeving lijkt er ook bij betrokken te zijn. Sommige aanvullende wetenschappelijke onderzoeken onderzoeken onderwerpen als de leeftijd van eerste blootstelling, voeding, stress en gemeenschapsfactoren die bij verslavende processen kunnen zijn betrokken.
Het doel van verslavingsonderzoek is om meer te leren over de biologische verslavingsprocessen, om te bepalen waarom sommige mensen er gevoeliger voor lijken dan anderen, en om effectieve behandelingsprogramma's te ontwikkelen voor mensen die worstelen met verslaving. Verslavingswetenschap omvat ook een onderzoek naar hoe betrokkenheid van de gemeenschap in de vorm van outreach, educatie en rechtshandhavingsprogramma's de ontwikkeling van verslaving kan belemmeren of helpen. Bewust zijn van de biologie van verslaving kan onderzoekers helpen begrijpen hoe het in de samenleving kan worden bestreden.
Mensen die geïnteresseerd zijn in verslavingswetenschap zijn onder meer artsen, hulpverleners van drugsmisbruik, psychologen en psychiaters, leden van de politie en opvoeders. Dit werk omvat aspecten van biologie, farmacologie, neurologie, sociologie en vele andere disciplines waarmee mensen de rol van geneesmiddelen in het lichaam en in de samenleving kunnen onderzoeken.