Wat is aluminiumtoxiciteit?
Aluminiummetaal wordt bijna overal gevonden: in water, dierlijk weefsel en plantenweefsel, naast de aardkorst, waar het het meest voorkomende metaal is. Het lichaam heeft geen biologische vereiste voor aluminium, maar de alomtegenwoordigheid van het metaal betekent dat een kleine inname van aluminium in de voeding onvermijdelijk is. Deze lage aluminiuminname is niet schadelijk, maar hoge concentraties van het metaal kunnen extreem giftig zijn. Aluminiumtoxiciteit is een zeldzame aandoening, maar kan in bepaalde specifieke situaties voorkomen. Wanneer aluminium zich ophoopt in het lichaam, kan dit leiden tot orgaandisfunctie en ernstige gezondheidsproblemen.
Onbalans van metalen in het lichaam, door een te hoge of te lage concentratie, kan ernstige toxiciteit veroorzaken. Langdurige diarree kan kleine onevenwichtigheden veroorzaken die normaal eenvoudig kunnen worden gecorrigeerd door het gebruik van elektrolytoplossingen. In het geval van aluminium is de situatie enigszins anders, omdat het lichaam geen biologisch gebruik voor dit metaal heeft. Er zijn geen schadelijke effecten geassocieerd met te weinig aluminium; in plaats daarvan zijn effecten van aluminiumtoxiciteit alleen te wijten aan overmatige hoeveelheden metaal.
Aluminium is giftig in hoge concentraties in het lichaam omdat het qua grootte en chemische eigenschappen vergelijkbaar is met verschillende metaalionen die het lichaam nodig heeft. Deze omvatten magnesium, calcium en ijzer, die allemaal essentieel zijn voor een goede gezondheid. Wanneer er hoge concentraties aluminium in het lichaam zijn, ontstaan aluminiumtoxiciteitssymptomen omdat aluminium het lichaam stoort door gebruik te maken van deze essentiële ionen.
Over het algemeen lopen alleen mensen met een nierfunctiestoornis het risico op aluminiumtoxiciteit. Het risico op aluminiumvergiftiging is aanzienlijk verhoogd, omdat het lichaam niet in staat is om aluminium uit het lichaam te verwijderen wanneer de nieren niet correct functioneren. Het metaal bouwt zich op in organen en voorkomt dat hun vermogen om normaal te functioneren vermindert.
Giftige niveaus van aluminium kunnen leiden tot een breed scala aan symptomen, omdat het metaal zich kan ophopen in alle organen van het lichaam, inclusief de hersenen. Mogelijke symptomen zijn bloedarmoede, spierzwakte, botpijn, botbreuken, osteoporose, geheugenverlies, epileptische aanvallen en dementie die op de ziekte van Alzheimer kunnen lijken.
Om aluminiumvergiftiging te behandelen, wordt het metaal uit het dieet van de patiënt verwijderd en moeten alle medicijnen en persoonlijke items zoals deodorant ook aluminiumvrij zijn. De patiënt wordt ook behandeld via chelatietherapie met een chemische stof genaamd deferoxamine . Chelatie is een soort therapie waarbij een patiënt met metaalvergiftiging wordt behandeld met een chemische stof die het giftige metaal bindt. Dit helpt het lichaam het metaal te verwijderen om de toxiciteit te verminderen.
Dood door aluminiumtoxiciteit is zeldzaam en komt alleen voor wanneer de ziekte niet wordt gediagnosticeerd. Wanneer een juiste diagnose wordt gesteld, verbetert de behandeling de gezondheid van de meeste mensen. Aluminiumvergiftiging kan echter permanente schade in de hersenen veroorzaken en sommige symptomen zoals geheugenverlies en dementie zijn mogelijk niet volledig te genezen.