Qu'est-ce que la toxicité de l'aluminium?
L'aluminium métallique se trouve presque partout: dans l'eau, les tissus animaux et les tissus végétaux, en plus de la croûte terrestre, où il est le métal le plus abondant. Le corps n'a pas d'exigence biologique en aluminium, mais l'omniprésence du métal signifie qu'un apport limité en aluminium alimentaire est inévitable. Cet apport d'aluminium à faible niveau n'est pas nocif, mais de fortes concentrations de métal peuvent être extrêmement toxiques. La toxicité de l'aluminium est une affection rare, mais peut survenir dans certaines situations spécifiques. Lorsque l’aluminium s’accumule dans le corps, il peut en résulter un dysfonctionnement des organes et de graves problèmes de santé.
Le déséquilibre des métaux dans le corps, dû à une concentration trop élevée ou trop faible, peut entraîner une toxicité grave. Une diarrhée prolongée peut provoquer des déséquilibres mineurs qui peuvent normalement être facilement corrigés par l’utilisation de solutions électrolytiques. Dans le cas de l'aluminium, la situation est quelque peu différente, car le corps n'a aucune utilisation biologique pour ce métal. Il n'y a pas d'effets nocifs associés à une trop petite quantité d'aluminium. à la place, les effets de la toxicité de l'aluminium ne sont dus qu'à des quantités excessives de métal.
L'aluminium est toxique à des concentrations élevées dans le corps car sa taille et ses propriétés chimiques sont similaires à plusieurs ions métalliques dont le corps a besoin. Ceux-ci incluent le magnésium, le calcium et le fer, qui sont tous essentiels pour une bonne santé. Lorsqu'il y a de fortes concentrations d'aluminium dans le corps, des symptômes de toxicité de l'aluminium se produisent car l'aluminium interfère avec le corps en utilisant ces ions essentiels.
En règle générale, seules les personnes souffrant d'insuffisance rénale sont à risque de toxicité à l'aluminium. Le risque d'empoisonnement à l'aluminium est considérablement accru car, lorsque les reins ne fonctionnent pas correctement, le corps n'est pas en mesure d'éliminer correctement l'aluminium du corps. Le métal s'accumule dans les organes et empêche leur capacité de fonctionner normalement.
Les niveaux toxiques d'aluminium peuvent entraîner une vaste gamme de symptômes, car le métal peut s'accumuler dans tous les organes du corps, y compris le cerveau. Les symptômes possibles incluent l'anémie, la faiblesse musculaire, la douleur osseuse, les fractures osseuses, l'ostéoporose, la perte de mémoire, les convulsions et la démence, qui peuvent sembler similaires à la maladie d'Alzheimer.
Pour traiter l'intoxication à l'aluminium, le métal est éliminé de l'alimentation du patient et tous les médicaments et objets personnels tels que le déodorant doivent également être exempts d'aluminium. Le patient est également traité par chélation avec une substance chimique appelée déféroxamine . La chélation est un type de thérapie dans le cadre duquel un patient intoxiqué aux métaux est traité avec un produit chimique qui lie le métal toxique. Cela aide le corps à éliminer le métal pour réduire la toxicité.
La mort due à la toxicité de l'aluminium est rare et ne survient que lorsque la maladie n'est pas diagnostiquée. Lorsqu'un diagnostic correct est établi, le traitement améliore la santé de la plupart des gens. L'empoisonnement à l'aluminium peut toutefois causer des dommages permanents au cerveau et certains symptômes, tels que la perte de mémoire et la démence, peuvent ne pas être complètement guéris.