Wat is een nadelig effect?
Een nadelig effect is een ongewenst en mogelijk gevaarlijk effect dat optreedt bij medische behandeling. De term wordt vaak uitgewisseld met "bijwerking", maar niet alle bijwerkingen zijn nadelig. Een bijwerking van het nemen van een antihistamine is bijvoorbeeld slaperigheid, maar dit is niet noodzakelijk ongewenst, vooral als dat antihistamine voorkomt in een geneesmiddel dat wordt gebruikt om de slaap te bevorderen. Het belangrijkste onderscheid tussen bijwerkingen en bijwerkingen is dat bijwerkingen alle effecten van een medicijn of behandeling omvatten, gevaarlijk of niet, terwijl bijwerkingen alleen verwijzen naar die effecten die ongewenst of potentieel schadelijk zijn.
Elke behandeling kan een nadelig effect hebben. Elke operatie riskeert dingen zoals de dood, infectie of andere ernstige complicaties. Een reis naar de chiropractor kan leiden tot pijn of beperkte mobiliteit. Iemand die naar een therapeut gaat, kan zelfmoord plegen nadat hij een pijnlijke gebeurtenis uit het verleden heeft besproken. Zoals met zowat alles in het leven, heeft elke behandelingsactie een reactie. Sommige zijn negatief en sommige zijn positief.
Artsen werken voortdurend aan het minimaliseren van de nadelige effecten van de behandeling, hoewel ze soms moeten vertrouwen op behandelingen die zeer negatieve gevolgen hebben, zoals bestralingstherapie om kanker te genezen. Gewoonlijk geldt dat hoe meer behandeling nodig is voor een aandoening die levensveranderend of levensbedreigend is, hoe meer tolerantie er bestaat voor bijwerkingen. Opereren op de wervelkolom, wat verlamming kan veroorzaken en de dood in gevaar brengt, kan bijvoorbeeld worden beschouwd als de beste kans om een tumor te verwijderen of om een levensbedreigende aandoening te corrigeren.
In veel gevallen is een nadelig effect niet iets levensbedreigend, hoewel het ongemakkelijk kan zijn. Dit wordt vaak gezien bij medicamenteuze behandeling. Geneesmiddelen kunnen een lijst met ongemakkelijke bijwerkingen hebben die in klinische onderzoeken zijn gemeld. Sommige hiervan zijn dingen zoals maagklachten, gewichtsveranderingen, stemmingswisselingen, hoofdpijn, pijn in de rest van het lichaam, slaperigheid, duizeligheid, slapeloosheid, vermoeidheid, moeilijk plassen, veranderingen in cognitie, angst, depressie en dergelijke.
In landen waar drugs worden gereguleerd, moet informatie over eventuele bijwerkingen voor het publiek beschikbaar worden gesteld, en dit wordt een interessant kenmerk van televisiereclame voor drugs, die veel van de bijwerkingen in advertenties moet vermelden. Het kan ontmoedigend zijn om deze lijst te horen, omdat het klinkt alsof elke persoon negatieve bijwerkingen van de behandeling zal ontwikkelen. Eigenlijk is dit zelden waar en veel mensen hebben alleen tijdelijke ervaringen met bijwerkingen of ervaren nooit een nadelig effect.
Veel landen vereisen dat geneesmiddelen worden verkocht met een bijsluiter met informatie over bijwerkingen. Het kan nuttig zijn om te weten of er een ernstig negatief effect is om naar te zoeken, maar het geeft ook perspectief om de percentages van optreden te evalueren, die vaak laag zijn. Voor andere behandelingen vragen mensen het best aan hun arts wat de soorten bijwerkingen zijn en wat hun mate van voorkomen is. Voor veel voorkomende behandelingen is dit soort informatie ook gemakkelijk te zoeken op internet.