Qu'est-ce qu'un effet indésirable?
Un effet indésirable est un effet indésirable et potentiellement dangereux qui se produit avec un traitement médical. Le terme est souvent interchangé avec "effet secondaire", mais tous les effets secondaires ne sont pas indésirables. Par exemple, un effet secondaire de la prise d'un antihistaminique est la somnolence, mais ce n'est pas nécessairement indésirable, surtout si cet antihistaminique est un médicament utilisé pour favoriser le sommeil. La principale différence entre les effets secondaires et les effets indésirables réside dans le fait que ces derniers englobent tous les effets d’un médicament ou d’un traitement, qu'ils soient dangereux ou non, tandis que les effets indésirables ne concernent que les effets indésirables ou potentiellement nocifs.
Tout traitement peut avoir un effet indésirable. Toute opération chirurgicale comporte des risques de mort, d’infection ou d’autres complications graves. Une visite chez le chiropraticien pourrait entraîner une douleur ou une mobilité réduite. Quelqu'un qui voit un thérapeute peut devenir suicidaire après avoir discuté d'un événement passé douloureux. Comme pour presque tout dans la vie, toute action thérapeutique a une réaction. Certains sont négatifs et certains sont positifs.
Les médecins s'efforcent sans cesse de minimiser les effets indésirables des traitements, même s'ils doivent parfois recourir à des traitements aux conséquences profondément négatives, tels que la radiothérapie pour tenter de guérir le cancer. Habituellement, plus le traitement requis pour une condition qui change la vie ou la vie en danger est élevé, plus la tolérance aux effets néfastes est grande. Opérer sur la colonne vertébrale, ce qui pourrait provoquer une paralysie et entraîner la mort, peut être considéré comme le meilleur moyen de retirer une tumeur ou de corriger une maladie mortelle, par exemple.
Dans de nombreux cas, un effet indésirable ne met pas la vie en danger, même si cela peut être inconfortable. Cela se voit fréquemment dans le traitement de la toxicomanie. Les médicaments peuvent avoir une liste d'effets secondaires inconfortables qui ont été rapportés dans les études cliniques. Certains d'entre eux comprennent des maux d'estomac, des changements de poids, des changements d'humeur, des maux de tête, des douleurs dans le reste du corps, de la somnolence, des vertiges, de l'insomnie, de la fatigue, des difficultés à uriner, des changements de la cognition, de l'anxiété, de la dépression, etc.
Dans les pays où les médicaments sont réglementés, les informations sur tout effet indésirable doivent être mises à la disposition du public. Cela devient une caractéristique intéressante des publicités télévisées pour les médicaments, qui doivent énumérer de nombreux effets secondaires dans les publicités. Il peut être décourageant d’entendre cette liste car il peut sembler que chaque personne développera des effets secondaires négatifs du traitement. En fait, cela est rarement vrai et beaucoup de personnes n’ont que des expériences transitoires d’effets secondaires ou ne subissent jamais d’effets indésirables.
De nombreux pays exigent que les médicaments soient vendus avec une notice qui répertorie des informations sur les effets secondaires. Il peut être utile de savoir s’il existe un effet indésirable grave à rechercher, mais cela donne également une perspective pour évaluer les pourcentages d’occurrence, qui sont souvent faibles. Pour les autres traitements, il est préférable de demander à leur médecin quels sont les types d’effets indésirables et leur taux d’apparition. Pour de nombreux traitements courants, ce type d'informations est également facile à rechercher sur Internet.