Wat is een arterieel aneurysma?
In de geneeskunde is een arterieel aneurysma een uitstulping of uitstulping die zich ontwikkelt in de wand van een slagader. Arteriële aneurysma's komen voor in de slagaders, dat zijn de bloedvaten die bloed van het hart afvoeren. Deze komen veel vaker voor dan veneuze aneurysma's, soortgelijke uitstulpingen in de aderen, die bloed naar het hart voeren. Het feit dat arteriële aneurysma's vaker voorkomen dan veneuze aneurysma's kan worden toegeschreven aan de aanzienlijk hogere bloeddruk die optreedt in slagaders dan in aderen.
Een arterieel aneurysma komt het meest voor bij oudere mensen, vooral mannen. Hoge bloeddruk hangt nauw samen met een verhoogd risico op aneurysma's. De meeste aneurysma's zijn klein en asymptomatisch en leiden niet tot ernstige gezondheidsproblemen.
De belangrijkste dreiging van een arterieel aneurysma is dat het bloedvat uiteindelijk kan scheuren. Als dit gebeurt, zullen weefsels die door de getroffen slagader van bloed worden voorzien, geen voedingsstoffen meer hebben en, kritisch, de zuurstof die ze nodig hebben. Breuk treedt meestal alleen op wanneer een aneurysma erg groot is geworden. Daarom is het belangrijk dat patiënten met een arterieel aneurysma zorgvuldig omgaan met hun bloeddruk, omdat hoge bloeddruk het risico op een arterieel aneurysma verhoogt en uiteindelijk kan leiden tot scheuren.
Abdominale aorta-aneurysma's zijn veel voorkomende aneurismen die vaak voorkomen bij oudere patiënten. Aorta-aneurysma's kunnen ook voorkomen in de borststreek, en deze worden thoracale aorta-aneurysma's genoemd. Elke vorm van aorta-aneurysma kan zeer ernstig zijn, omdat een breuk kan leiden tot massale, soms fatale, bloedingen.
Een popliteal slagaderaneurysma is een ander veel voorkomend type aneurysma. Dit type aneurysma bevindt zich aan de achterkant van de knie. Dergelijke aneurysma's breken zelden en worden meestal niet als levensbedreigend beschouwd, hoewel in sommige zeldzame gevallen verlies van bloedtoevoer naar delen van het been kan leiden tot de ontwikkeling van gangreen, wat soms amputatie van de ledemaat kan vereisen. Aneurysma's kunnen zich ook op andere locaties in het been ontwikkelen. Een dijslagaderaneurysma komt voor in de liesstreek. Zoals het geval is bij de meeste aneurysma's die in de ledematen voorkomen, scheuren deze zelden.
Als een arterieel aneurysma in de hersenen optreedt, kan breuk leiden tot zeer ernstige schade. Dit is geen veel voorkomende aandoening en wordt normaal gezien bij oudere patiënten, vaker bij vrouwen dan bij mannen. Een hersenaneurysma, zoals een aneurysma van de hersenslagader of een intracranieel aneurysma, kan ernstige pijn, verlies van nerveus gevoel, wazig zien, braken en beroertes veroorzaken.