Co to jest tętniak tętniczy?

W medycynie tętniak tętniczy jest wyściółką lub wybrzuszeniem, które rozwija się w ścianie tętnicy. Tętniaki tętnicze występują w tętnicach, które są naczyniami krwionośnymi odprowadzającymi krew z serca. Są one znacznie częstsze niż tętniaki żylne, podobne wybrzuszenia występujące w żyłach, które przenoszą krew w kierunku serca. Fakt, że tętniaki tętnicze są częstsze niż tętniaki żylne, można przypisać znacznie wyższemu ciśnieniu krwi, które występuje w tętnicach niż w żyłach.

Tętniak tętniczy najczęściej występuje u osób starszych, zwłaszcza mężczyzn. Wysokie ciśnienie krwi ściśle koreluje ze zwiększonym ryzykiem tętniaków. Większość tętniaków jest niewielka i bezobjawowa i nie powoduje żadnych poważnych problemów zdrowotnych.

Głównym zagrożeniem ze strony tętniaka tętniczego jest to, że naczynie krwionośne może ostatecznie pęknąć. Jeśli tak się stanie, tkanki, które są zaopatrzone w krew przez dotkniętą tętnicę, będą pozbawione składników odżywczych i, co najważniejsze, potrzebnego tlenu. Pęknięcie zwykle występuje tylko wtedy, gdy tętniak stał się bardzo duży. Dlatego ważne jest, aby pacjenci z tętniakiem tętniczym starannie kontrolowali swoje ciśnienie krwi, ponieważ wysokie ciśnienie krwi zwiększa ryzyko wzrostu tętniaka tętniczego, a ostatecznie może doprowadzić do pęknięcia.

Tętniaki aorty brzusznej są częstymi tętniakami, które często występują u starszych pacjentów. Tętniaki aorty mogą również występować w okolicy klatki piersiowej i są one nazywane tętniakami aorty piersiowej. Każdy rodzaj tętniaka aorty może być bardzo poważny, ponieważ pęknięcie może prowadzić do masywnego, czasem śmiertelnego krwawienia.

Tętniak tętnicy podkolanowej jest kolejnym powszechnym rodzajem tętniaka. Ten rodzaj tętniaka znajduje się z tyłu kolana. Tętniaki rzadko pękają i zwykle nie są uważane za zagrażające życiu, chociaż w niektórych rzadkich przypadkach utrata dopływu krwi do części nogi może spowodować rozwój zgorzeli, która czasami może wymagać amputacji kończyny. Tętniaki mogą również rozwijać się w innych miejscach nogi. Tętniak tętnicy udowej występuje w okolicy pachwiny. Tak jak w przypadku większości tętniaków, które występują w kończynach, te rzadko pękają.

Jeśli w mózgu dojdzie do tętniaka tętniczego, pęknięcie może spowodować bardzo poważne uszkodzenie. Nie jest to częsty stan i zwykle jest wykrywany u starszych pacjentów, częściej u kobiet niż u mężczyzn. Tętniak mózgu, taki jak tętniak tętnicy mózgowej lub tętniak śródczaszkowy, może powodować silny ból, utratę czucia nerwowego, niewyraźne widzenie, wymioty i udary mózgu.