Qu'est-ce qu'un anévrisme artériel?
En médecine, un anévrisme artériel est une excroissance, ou renflement, qui se développe dans la paroi d'une artère. Les anévrismes artériels se produisent dans les artères, qui sont les vaisseaux sanguins qui transportent le sang loin du cœur. Celles-ci sont beaucoup plus courantes que les anévrismes veineux, des renflements similaires qui se produisent dans les veines et qui transportent le sang vers le cœur. Le fait que les anévrismes artériels soient plus fréquents que les anévrismes veineux peut être attribué à la pression artérielle nettement plus élevée dans les artères que dans les veines.
Un anévrisme artériel survient le plus souvent chez les personnes âgées, en particulier les hommes. L'hypertension artérielle est étroitement liée à un risque accru d'anévrismes. La majorité des anévrismes sont de petite taille et asymptomatiques et ne causent pas de problèmes de santé graves.
La principale menace posée par un anévrisme artériel est que le vaisseau sanguin puisse éventuellement se rompre. Si cela se produit, les tissus alimentés en sang par l'artère affectée seront privés des nutriments et, surtout, de l'oxygène dont ils ont besoin. La rupture ne survient généralement que lorsqu'un anévrisme est devenu très important. Par conséquent, il est important que les patients porteurs d'un anévrisme artériel gèrent leur pression artérielle avec précaution, car une pression artérielle élevée augmente le risque de croissance d'un anévrisme artériel et peut éventuellement conduire à une rupture.
Les anévrismes de l'aorte abdominale sont des anévrismes fréquents chez les patients âgés. Les anévrismes aortiques peuvent également survenir dans la région thoracique, il s’agit d’anévrismes de l’aorte thoracique. Tout type d'anévrisme aortique peut être très grave, car une rupture peut entraîner des saignements massifs, parfois mortels.
Un anévrisme de l'artère poplitée est un autre type d'anévrisme courant. Ce type d'anévrisme est situé à l'arrière du genou. Ces anévrismes se rompent rarement et ne sont généralement pas considérés comme une menace vitale, bien que dans de rares cas, une perte de circulation sanguine dans certaines parties de la jambe puisse entraîner le développement d'une gangrène, pouvant parfois nécessiter une amputation du membre. Les anévrismes peuvent également se développer à d'autres endroits de la jambe. Un anévrisme de l'artère fémorale se produit dans la région de l'aine. Comme c'est le cas avec la plupart des anévrismes qui se produisent dans les membres, ceux-ci se rompent rarement.
Si un anévrisme artériel se produit dans le cerveau, une rupture peut entraîner des lésions très graves. Ce n'est pas une affection courante et est normalement détecté chez les patients plus âgés, plus souvent chez les femmes que chez les hommes. Un anévrisme cérébral, tel qu'un anévrisme de l'artère cérébrale ou un anévrisme intracrânien, peut provoquer une douleur intense, une perte de sensation nerveuse, une vision floue, des vomissements et des accidents vasculaires cérébraux.