Wat is een atriumflutter?
Een atriumflutter is aritmie, of abnormaal ritme, van de atria van het hart. De atria zijn de twee bovenste kamers van het menselijk hart. Atriale flutter komt het meest voor bij mensen met cardiovasculaire problemen, maar het kan ook gezonde mensen treffen. Het is meestal van korte duur, gaat weg of degenereert naar atriumfibrilleren, een andere vorm van aritmie die meestal chronisch is. Er zijn twee soorten atriale flutter, Type I en Type II; de laatste is zeldzamer en veroorzaakt snellere aritmie.
Atriale flutter wordt gekenmerkt door hartkloppingen, of een abnormaal bewustzijn van het kloppen van het hart, samen met tachycardie, of een abnormaal snelle hartslag. Het is niet noodzakelijk iets om je zorgen over te maken en kan bijvoorbeeld gewoon een teken zijn van milde overbelasting die zichzelf binnen een paar minuten na afnemende inspannende activiteit oplost. Als atriale flutter echter aanhoudt, vooral bij een persoon met enige vorm van hart- en vaatziekten of zwakte, kan dit ook gepaard gaan met duizeligheid, kortademigheid, pijn op de borst en misselijkheid.
In extreme gevallen kan atriumflutter leiden tot chronische kortademigheid en zelfs hartfalen. Het kan er ook voor zorgen dat bloed zich verzamelt in de boezems en uiteindelijk een bloedstolsel in het hart vormt. Als het bloedstolsel naar de hersenen reist, kan een beroerte optreden.
Een reentrant ritme in het rechter of linker atrium veroorzaakt atriumflutter. Wanneer het hart normaal functioneert, omvat een hartslag elektrische impulsen die slechts eenmaal door elke cel van het atrium passeren. Tijdens atriumflutter reageren sommige cellen traag op de impuls. Hierdoor wordt de initiële impuls verkeerd geïnterpreteerd, wanneer de langzame cellen uiteindelijk reageren, wat resulteert in een voortdurende lus van elektrische activiteit.
De resulterende hartslag zal niet zo snel zijn als de impulsen in de boezems, omdat de hartslag wordt gemeten door de samentrekkingen van de ventrikels, de onderste twee kamers van het hart; het zal echter sneller zijn dan normaal. De atria zenden een elektrische impuls uit naar de ventrikels via de atrio-ventriculaire knoop, die in staat is om overmatig snelle impulsen afkomstig van de atria te vertragen. Wanneer de atrio-ventriculaire knoop de impuls op deze manier vertraagt, treedt een hartblok op, wat resulteert in de symptomen die atriale flutter kenmerken.
Atriale flutter kan worden behandeld met medicatie om de vorming van bloedstolsels te voorkomen en om de hartslag of het ritme te regelen. Cardioversie, de toepassing van een lage stroom elektrische energie op het hart, kan ook helpen de hartslag weer normaal te maken in het geval van atriumflutter. Ablatie, waarbij een litteken chirurgisch wordt gemaakt om het circuit in het hart te vernietigen en atriumflutter veroorzaakt, is een andere optie.