Qu'est-ce qu'un flutter auriculaire?
Un flutter auriculaire est une arythmie ou un rythme anormal des oreillettes du cœur. Les oreillettes sont les deux chambres hautes du cœur humain. Le flutter auriculaire survient le plus souvent chez les personnes souffrant de problèmes cardiovasculaires, mais il peut également affecter les personnes en bonne santé. Elle est généralement de courte durée: disparaît ou dégénère en fibrillation auriculaire, une autre forme d’arythmie chronique. Il existe deux types de flutter auriculaire, le type I et le type II; ce dernier est plus rare et provoque une arythmie plus rapide.
Le flutter auriculaire se caractérise par des palpitations ou une perception anormale des battements du cœur, accompagnée d'une tachycardie ou par un battement de coeur anormalement rapide. Ce n’est pas nécessairement un sujet de préoccupation et peut, par exemple, être simplement un signe de léger surmenage qui se résorbe en quelques minutes après une activité physique décroissante. Toutefois, si le flutter auriculaire persiste, en particulier chez les personnes souffrant d'une maladie cardiovasculaire ou d'une faiblesse, il peut également être accompagné de vertiges, d'essoufflement, de douleurs à la poitrine et de nausées.
Dans les cas extrêmes, le flutter auriculaire peut entraîner un essoufflement chronique, voire une insuffisance cardiaque. Cela peut également provoquer une accumulation de sang dans les oreillettes et éventuellement former un caillot de sang dans le cœur. Si le caillot de sang se rend au cerveau, un accident vasculaire cérébral peut en résulter.
Un rythme réentrant dans l'oreillette droite ou gauche provoque un flutter auriculaire. Lorsque le cœur fonctionne normalement, une pulsation cardiaque implique des impulsions électriques traversant chaque cellule de l’oreillette une seule fois. Lors du flutter auriculaire, certaines cellules tardent à réagir à l'impulsion. Cela provoque une mauvaise interprétation de l'impulsion initiale, lorsque les cellules lentes répondent enfin, ce qui entraîne une boucle d'activité électrique continue.
Le rythme cardiaque résultant ne sera pas aussi rapide que les impulsions dans les oreillettes, car le rythme cardiaque est mesuré par les contractions des ventricules, les deux cavités inférieures du cœur; Cependant, ce sera plus rapide que la normale. Les oreillettes transmettent une impulsion électrique aux ventricules via le nœud atrio-ventriculaire, ce qui est en mesure de ralentir les impulsions excessivement rapides provenant des oreillettes. Lorsque le nœud atrio-ventriculaire ralentit l'impulsion de cette manière, un blocage cardiaque se produit, ce qui entraîne les symptômes qui caractérisent le flutter auriculaire.
Le flutter auriculaire peut être traité avec des médicaments pour prévenir la formation de caillots sanguins et pour contrôler le rythme ou le rythme cardiaque. La cardioversion, application d'une énergie électrique à faible courant au cœur, peut également aider à ramener le rythme cardiaque à la normale en cas de flutter auriculaire. L'ablation, dans laquelle une cicatrice est créée chirurgicalement pour détruire le circuit cardiaque, provoquant un flutter auriculaire, est une autre option.