Vad är en förmaksfladder?
En förmaksfladder är arytmi, eller onormal rytm, hos hjärtets förmak. Atria är de två övre kamrarna i det mänskliga hjärtat. Förmaksfladder förekommer oftast hos personer med hjärt- och kärlproblem, men det kan också drabba friska människor. Det är vanligtvis kortlivad, antingen försvinner eller degenererar till förmaksflimmer, en annan form av arytmi som vanligtvis är kronisk. Det finns två typer av förmaksfladder, typ I och typ II; det senare är sällsyntare och orsakar snabbare arytmi.
Förmaksfladder kännetecknas av hjärtklappning, eller en onormal medvetenhet om hjärtslag, tillsammans med takykardi eller en onormalt snabb hjärtslag. Det är inte nödvändigtvis något att oroa sig för och kan till exempel helt enkelt vara ett tecken på mild överansträngning som löser sig inom några minuter efter minskad ansträngande aktivitet. Om förmaksfladdering dock kvarstår, särskilt hos en person med någon form av hjärt-kärlsjukdom eller svaghet, kan det också åtföljas av yrsel, andnöd, bröstsmärtor och illamående.
I extrema fall kan förmaksflimmer leda till kronisk andfåddhet och till och med hjärtsvikt. Det kan också orsaka att blod samlas i förmaket och så småningom bildar en blodpropp i hjärtat. Om blodproppen rör sig till hjärnan kan det uppstå stroke.
En reentrantrytm i höger eller vänster atrium orsakar förmaksfladder. När hjärtat fungerar normalt kommer ett hjärtslag att involvera elektriska impulser som passerar genom varje cell i förmaket endast en gång. Under förmaksfladder är vissa celler långsamma att svara på impulsen. Detta gör att den initiala impulsen missförstås, när de långsamma cellerna äntligen svarar, vilket resulterar i en fortsatt elektrisk slinga.
Den resulterande hjärtslagen kommer inte att vara lika snabb som impulserna i förmaken, eftersom hjärtslag mäts av sammandragningarna av ventriklarna, de nedre två kamrarna i hjärtat; emellertid kommer det att vara snabbare än normalt. Förmakarna överför en elektrisk impuls till ventriklarna via den atrioventrikulära noden, som kan bromsa alltför snabba impulser som kommer från förmakarna. När den atrio-ventrikulära noden bromsar impulsen på detta sätt, uppstår hjärtblock, vilket resulterar i symptomen som kännetecknar förmaksfladder.
Förmaksfladder kan behandlas med medicinering för att förhindra bildning av blodproppar och för att kontrollera hjärtfrekvensen eller rytmen. Kardioversion, applicering av lågström elektrisk energi i hjärtat, kan också hjälpa till att återföra hjärtslag till normalt vid förmaksfladder. Ablation, där ett ärr skapas kirurgiskt för att förstöra kretsen i hjärtat som orsakar förmaksfladder, är ett annat alternativ.