Hva er en atrialfladder?
En atrieflutter er arytmi, eller unormal rytme, av hjertets atria. Atriene er de to øvre kamrene i menneskets hjerte. Atrieflutter forekommer hyppigst hos personer med hjerte- og karsykdommer, men det kan også ramme friske mennesker. Det er vanligvis kortvarig, enten forsvinner, eller degenererer til atrieflimmer, en annen form for arytmi som vanligvis er kronisk. Det er to typer atrieflutter, type I og type II; sistnevnte er sjeldnere, og forårsaker raskere arytmi.
Atrieflutter er preget av hjertebank, eller en unormal bevissthet om hjerteslag, sammen med takykardi, eller en unormalt rask hjerterytme. Det er ikke nødvendigvis noe å bekymre seg for, og kan for eksempel ganske enkelt være et tegn på mild overanstrengelse som løser seg i løpet av få minutter etter avtagende anstrengende aktivitet. Hvis atrialfladder fortsatt vedvarer, spesielt hos personer med noen form for hjerte- og karsykdom eller svakhet, kan det også være ledsaget av svimmelhet, pustebesvær, brystsmerter og kvalme.
I ekstreme tilfeller kan atrieflaffer føre til kronisk pustebesvær og til og med hjertesvikt. Det kan også føre til at blod samles i atriene og til slutt danner en blodpropp i hjertet. Hvis blodproppen reiser til hjernen, kan det føre til hjerneslag.
En reentrantrytme i høyre eller venstre atrium forårsaker atrieflutten. Når hjertet fungerer normalt, vil hjerterytmen involvere elektriske impulser som bare passerer gjennom hver celle i atriet. Under atrieflutter er noen celler treg til å svare på impulsen. Dette fører til at den innledende impulsen blir tolket feil når de langsomme celler til slutt reagerer, noe som resulterer i en fortsatt sløyfe av elektrisk aktivitet.
Den resulterende hjerterytmen vil ikke være like rask som impulsene i atriene, siden hjerterytmen måles ved sammentrekningene av ventriklene, de to nederste kamrene i hjertet; det vil imidlertid være raskere enn normalt. Atria overfører en elektrisk impuls til ventriklene via den atrio-ventrikulære knutepunktet, som er i stand til å bremse altfor raske impulser som kommer fra atriene. Når den atrio-ventrikulære noden bremser impulsen på denne måten, oppstår hjerteblokk, noe som resulterer i symptomene som kjennetegner atrieflaffer.
Atrieflutter kan behandles med medisiner for å forhindre dannelse av blodpropp og for å kontrollere hjerterytmen eller rytmen. Kardioversjon, påføring av lavstrøm elektrisk energi til hjertet, kan også bidra til å tilbakeføre hjerterytmen til det normale i tilfelle atrieflaffer. Ablasjon, der et arr er opprettet kirurgisk for å ødelegge kretsløpet i hjertet som forårsaker atrieflaffer, er et annet alternativ.