Qu'est-ce qu'une déficience orthopédique?
L'une des lois bien connues des États-Unis, la loi sur les personnes handicapées (IDEA), aide à établir des définitions et des lignes directrices pour les écoles et les agences gouvernementales sur la manière dont les enfants handicapés doivent recevoir des aides à l'apprentissage pendant leur éducation. Selon IDEA, une déficience orthopédique inclurait toute maladie ou blessure entraînant des troubles musculo-squelettiques, des problèmes neuromoteurs ou tout défi physique susceptible d’interférer avec l’apprentissage. Les déficiences orthopédiques sont évaluées dans le cadre d’un processus d’examen approfondi. Le type d'aide fournie à un enfant présentant l'une de ces déficiences physiques varie considérablement et est basé sur les conclusions de l'examen et les besoins individuels de chaque enfant.
Les déficiences orthopédiques comprennent les maladies ou les blessures qui entravent l'utilisation des muscles, des articulations ou des os. La polio, la dystrophie musculaire et les blessures, notamment les brûlures et les fractures, sont des affections pouvant entraîner une déficience musculo-squelettique. Quelques exemples de troubles provoquant des lésions neuromusculaires sont les lésions cérébrales ou rachidiennes et les maladies de la paralysie cérébrale et du spina bifida.
Les déficiences musculo-squelettiques peuvent se traduire par des difficultés de développement musculaire et peuvent entraîner un contrôle médiocre de la motricité fine ou globale. Ces problèmes peuvent affecter la capacité de l'enfant à écrire, à se déplacer dans la classe ou à participer à des activités physiques. Les déficiences neuromusculaires peuvent impliquer un contrôle médiocre du système nerveux pouvant se manifester sous diverses formes, allant de la paralysie à l’incapacité de garder la tête immobile ou debout. La paralysie peut nuire à l'apprentissage à tous les niveaux et les mouvements de la tête ou une faiblesse du cou peuvent entraver la concentration et la capacité de concentration nécessaires à l'apprentissage.
L'évaluation de la déficience orthopédique est un processus long. Premièrement, les médecins et les neurologues examinent et décrivent les déficiences physiques de l'enfant. En outre, un ergothérapeute ou un physiothérapeute évaluera l'impact de la déficience de l'enfant sur sa capacité à apprendre et à bouger. On peut également demander à un thérapeute d’évaluer comment l’enfant gère son handicap dans un contexte social. À terme, l’évaluation achevée sera examinée par l’école et un plan sera élaboré pour répondre aux besoins spécialisés de l’enfant.
Souvent, un enfant avec une déficience orthopédique recevra un enseignant spécial qui le suivra en classe et l'aidera à bouger physiquement et à apprendre. Un enfant peut également recevoir des dispositifs spéciaux pour l'aider à apprendre. Ce support physique peut prendre la forme d’un clavier et d’un ordinateur spéciaux pour un enfant incapable d’écrire et prendre des notes, ou d’une chaise ou d’un fauteuil roulant spécialisé permettant à l’enfant de s’asseoir confortablement ou de se déplacer facilement en classe.