Hvad er ortopædisk handicap?
En af USAs velkendte love, Actuals with Disabilities Act (IDEA), hjælper med at etablere definitioner og retningslinjer for skoler og myndigheder om, hvordan børn med handicap skal forsynes med læringshjælpemidler i løbet af deres uddannelse. Under IDEA ville en ortopædisk svækkelse omfatte enhver sygdom eller skade, der producerer muskel- og knoglesvækkelser, neuromotoriske problemer eller enhver fysisk udfordring, der kan forstyrre læring. Ortopædisk svækkelse vurderes gennem en omfattende gennemgangsproces. Den type hjælp, der ydes et barn med en af disse fysiske handicap, varierer meget og er baseret på resultaterne af gennemgangen og hvert barns individuelle behov.
Ortopædisk svækkelse inkluderer sygdomme eller skader, der hindrer brugen af muskler, led eller knogler. Nogle af de forstyrrelser, der kan forårsage nedsat bevægelse af muskler og knogler, inkluderer polio, muskeldystrofi eller kvæstelser, herunder forbrændinger og brud. Et par eksempler på lidelser, der forårsager neuromuskulære skader, er hjerne- eller rygmarvsskader og sygdommene cerebral parese og spina bifida.
Muskuloskeletale svækkelser kan manifestere sig som vanskeligheder med muskeludvikling og kan forårsage dårlig fin- eller grovmotorisk kontrol. Disse problemer kan påvirke barnets evne til at skrive, bevæge sig rundt i klasseværelset eller deltage i fysiske aktiviteter. Neuromuskulære svækkelser kan involvere dårlig kontrol med nervesystemet, som kan manifestere sig i en lang række problemer, fra lammelse til en manglende evne til at holde hovedet stille eller lodret. Lammelse kan forstyrre læring på alle niveauer, og hovedbevægelse eller nakkesvaghed kan hæmme koncentrationen og evnen til at fokusere, der er nødvendig i læring.
Vurdering af ortopædisk svækkelse er en lang proces. Først gennemgås og beskrives barnets fysiske funktionsnedsættelser af læger og neurologer. Derudover vil en erhvervs- eller fysioterapeut evaluere indflydelsen af barnets svækkelse på hans evne til at lære og bevæge sig. En terapeut kan også blive bedt om at evaluere, hvordan barnet håndterer sin handicap i en social omgivelse. Til sidst gennemgås den afsluttede evaluering af skolen, og der udvikles en plan, der imødekommer barnets specialiserede behov.
Et barn med ortopædisk svækkelse får ofte en speciel en-til-en-lærer, der vil arbejde med barnet i klasseværelset og hjælpe hende med at bevæge sig fysisk og lære. Et barn kan også få specielle enheder til at hjælpe dem med at lære. Denne fysiske støtte kan komme i form af et specielt tastatur og computer for et barn, der ikke er i stand til at skrive og tage notater, eller en specialstol eller kørestol for at give barnet mulighed for at sidde behageligt eller bevæge sig rundt i klasselokalet med lethed.