Qu'est-ce qu'une entérocèle?
Une entérocèle est un type de hernie féminine dans lequel une section de l'intestin grêle se gonfle et exerce une pression sur le vagin. Il se produit lorsque le tissu conjonctif du plancher pelvien est trop faible ou endommagé pour maintenir l'intestin en place. Les femmes, quel que soit leur âge, peuvent faire l'expérience d'une entérocèle, mais cela se produit le plus souvent après des accouchements difficiles et après la ménopause. Selon la gravité de la hernie, les symptômes peuvent aller de légères sensations de pression dans le pelvis à des douleurs constantes dans le vagin et le bas du dos. Les entérocèles mineurs guérissent généralement seuls avec des médicaments pour le repos et pour soulager la douleur, mais un problème persistant peut nécessiter l'insertion d'un anneau de soutien ou une chirurgie invasive.
L'aponévrose pelvienne est une bande de tissu conjonctif élastique qui aide à maintenir la forme du vagin, de l'utérus et du rectum. Les entérocèles apparaissent généralement lorsque le fascia est affaibli au point de ne plus pouvoir supporter le poids de l'intestin grêle et d'autres structures internes. De nombreux facteurs peuvent contribuer à l’affaiblissement du plancher pelvien, notamment l’âge, les faibles taux d’œstrogènes liés à la ménopause, ainsi que la pression aiguë et les étirements dus à l’accouchement. Les troubles génétiques du tissu conjonctif peuvent également prédisposer certaines personnes aux hernies. En outre, les femmes qui ont subi une hystérectomie ou d'autres chirurgies invasives courent un risque accru de développer des entérocèles.
Lorsqu'un renflement survient, il se peut que cela ne soit pas visible immédiatement. La pression et la douleur s'accumulent sur plusieurs jours ou plusieurs semaines, et les symptômes sont généralement les pires en position couchée ou lors d'un rapport sexuel. Si une grande entérocèle se développe, une femme peut sentir la hernie dans son vagin. Les entérocèles majeurs peuvent être accompagnés d'une hernie de la vessie, du rectum ou des tissus utérins, pouvant entraîner une douleur débilitante et des symptômes supplémentaires.
Une femme qui pense avoir une entérocèle devrait immédiatement consulter son gynécologue. Le médecin peut poser des questions sur les symptômes et effectuer un examen pelvien minutieux. Il ou elle pourra peut-être voir ou sentir un renflement dans le vagin indiquant une hernie. Les tests d'imagerie diagnostique ne sont généralement pas nécessaires pour confirmer la présence d'une entérocèle, mais des radiographies peuvent être prises en cas de suspicion de fractures du bassin ou de déchirures musculaires.
Les mesures de traitement dépendent de la gravité des symptômes de la femme. Si le malaise est léger, le médecin suggère généralement au patient de se reposer suffisamment et de faire des exercices de Kegel pour renforcer les muscles du plancher pelvien. Les femmes ménopausées peuvent avoir besoin de prendre des suppléments d'œstrogènes pour épaissir les parois vaginales et le fascia pelvien. Une option pour une plus grande entérocèle est un dispositif amovible en forme d'anneau appelé pessaire qui aide le vagin à conserver sa forme. Enfin, les entérocèles graves sont traitées chirurgicalement en repoussant l’intestin et en suturant le tissu de l’aponévrose endommagé.