Wat is een enterocele?
Een enterocele is een type vrouwelijke hernia waarbij een deel van de dunne darm uitpuilt en druk uitoefent op de vagina. Het treedt op wanneer het bindweefsel van de bekkenbodem te zwak of beschadigd is om de darm op zijn plaats te houden. Vrouwen van elke leeftijd kunnen een enterocele ervaren, maar deze wordt meestal gezien na moeilijke bevallingen en na de menopauze. Afhankelijk van de ernst van de hernia kunnen symptomen variëren van milde gevoelens van druk in het bekken tot constante pijn in de vagina en onderrug. Kleine enterocellen genezen meestal op zichzelf met rust- en pijnstillende medicijnen, maar een aanhoudend probleem kan het inbrengen van een ondersteunende ring of invasieve chirurgie vereisen.
De bekkenfascia is een band van elastisch bindweefsel dat helpt de vorm van de vagina, baarmoeder en rectum te behouden. Enteroceles ontstaan meestal wanneer de fascia is verzwakt tot het punt dat het niet langer het gewicht van de dunne darm en andere interne structuren kan dragen. Veel verschillende factoren kunnen bijdragen aan verzwakking van de bekkenbodem, waaronder leeftijd, lage oestrogeenniveaus gerelateerd aan de menopauze en acute druk en rek als gevolg van de bevalling. Genetische bindweefselaandoeningen kunnen sommige mensen ook vatbaar maken voor hernia's. Bovendien lopen vrouwen met hysterectomieën of andere invasieve operaties een verhoogd risico op het ontwikkelen van enterocellen.
Wanneer een uitstulping optreedt, is deze mogelijk niet meteen merkbaar. Druk en pijn bouwen zich op gedurende meerdere dagen of weken, en symptomen zijn meestal het ergst tijdens liggen of geslachtsgemeenschap. Als er een grote enterocele ontstaat, kan een vrouw de hernia in haar vagina voelen. Grote enterocellen kunnen gepaard gaan met hernia van blaas, rectum of baarmoederweefsel, wat kan leiden tot slopende pijn en extra symptomen.
Een vrouw die denkt dat ze een enterocele heeft, moet haar gynaecoloog meteen bezoeken. De arts kan vragen stellen over symptomen en een zorgvuldig bekkenonderzoek uitvoeren. Hij of zij kan een uitstulping in de vagina zien of voelen die duidt op een hernia. Diagnostische beeldvormingstests zijn meestal niet nodig om de aanwezigheid van een enterocele te bevestigen, maar röntgenfoto's kunnen worden genomen als bekkenfracturen of spierscheuren worden vermoed.
Behandelingsmaatregelen zijn afhankelijk van de ernst van de symptomen van een vrouw. Als het ongemak mild is, suggereert een arts meestal dat de patiënt voldoende rust krijgt en Kegel-oefeningen uitvoert om de bekkenbodemspieren te versterken. Postmenopauzale vrouwen moeten mogelijk oestrogeensupplementen nemen om de vaginale wanden en bekkenbodem te verdikken. Een optie voor een grotere enterocele is een verwijderbaar ringvormig apparaat dat een pessarium wordt genoemd en dat helpt de vagina zijn vorm te behouden. Ten slotte worden ernstige enterocellen chirurgisch behandeld door de darm terug op zijn plaats te duwen en beschadigd fasciaweefsel te hechten.