Wat is een elektrische schok?

Een elektrische schok treedt op wanneer een elektrische stroom van een externe bron door de weefsels van een menselijk lichaam stroomt. Een schok kan worden veroorzaakt door statische elektriciteit of door contact met een stroombron zoals een batterij of een elektrische leiding. Het menselijk lichaam kan worden beschadigd door een elektrische schok, omdat de stroomstroom de normale werking van het zenuwstelsel kan verstoren of, op hogere niveaus, ernstige brandwonden kan veroorzaken wanneer het door het lichaam passeert. Elektrische schok kan ook worden gebruikt als een medische behandeling, meestal om problemen met het functioneren van het zenuwstelsel van het lichaam te corrigeren.

Mensen zijn tamelijk gevoelig voor elektriciteit, niet in de laatste plaats omdat onze zenuwen afhankelijk zijn van elektrische impulsen om informatie te dragen. Zelfs de hoeveelheid stroom die wordt gegenereerd door een 12-volt batterij is meestal waarneembaar door de meer gevoelige delen van het zenuwstelsel. Om een ​​elektrische stroom als een schok te kunnen waarnemen, moet deze echter meestal meer abrupt zijn, zoals bij de plotselinge ontlading van de statische elektriciteit van het lichaam, of krachtiger, zoals contact met een elektrische afrastering of huishoudelijke stroom.

De rol die elektrische impulsen spelen in het functioneren van het zenuwstelsel ligt aan de basis van een van de belangrijkste gevaren van een elektrische schok. Zenuwen gebruiken elektriciteit om informatie over te brengen. Een voldoende grote dosis elektriciteit kan de normale elektrische lading van het zenuwstelsel gemakkelijk overwinnen en kan zenuwen in een geactiveerde toestand achterlaten. Dit proces kan leiden tot spiertrekkingen in het spierstelsel of, meer serieus, kan het normale ritme van het hart verstoren.

Een verdere bron van gevaar door elektrische schok komt voort uit het feit dat het menselijk lichaam grotendeels uit water bestaat en daarom een ​​adequate, maar niet ideale, geleider van elektriciteit is. Dit feit maakt het mogelijk dat elektriciteit door het lichaam stroomt, maar zorgt ervoor dat het, wanneer dit het geval is, schade veroorzaakt, omdat afvalwarmte wordt gegenereerd wanneer de stroom de natuurlijke weerstand van het lichaam overwint. Wanneer een persoon wordt blootgesteld aan een zeer krachtige elektrische stroom, is deze hitte vrij intens en veroorzaakt ernstige brandwonden in het lichaam, schade die vaak fataal kan zijn, zelfs als de eerste verstoring van het zenuwstelsel dat niet is.

Elektrische schokken kunnen ook worden gebruikt om het lichaam te genezen. Elektroconvulsietherapie is afhankelijk van elektrische schokken om de neurale toestand van de hersenen te resetten, wat na verloop van tijd neurale problemen kan veroorzaken die voortkomen uit ongezonde kettingafvuren van bepaalde netwerken van neuronen die verdwijnen. Een elektrische schok kan ook worden gebruikt om een ​​menselijk hart opnieuw op te starten of het onjuist kloppen van een hart te corrigeren waarin het juiste ritme is verstoord.